Es wird ernst: Piquet will NASCAR-Siege

(Motorsport-Total.com) - Für Nelson Piquet beginnt am Freitagabend in Daytona seine erste volle Saison als NASCAR-Pilot. Der 25-Jährige startet 2011 in der Truck-Serie für das Spitzenteam von Kevin Harvick Inc. (KHI). Piquet fährt dabei einen Chevrolet Silverado mit der Startnummer acht, sein Teamkollege ist kein geringerer als der vierfache Truck-Champion Ron Hornaday Jr.

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Nelson Piquet will der erste erfolgreiche NASCAR-Brasilianer werden

KHI ist eines der absoluten Top-Teams der Truck-Serie und so ist das Ziel Piquets klar: "Ich möchte der erste Brasilianer sein, der ein NASCAR-Rennen gewinnt", sagte der ehemalige Formel-1-Pilot vergangene Woche in Daytona. Dafür hat er sich nun vollends auf eine NASCAR-Karriere eingelassen: Im Winter zog er nach North Carolina in die unmittelbare Nähe des KHI-Shops in Kernesville.

In insgesamt 25 Saisonrennen hat Piquet nun die Gelegenheit, sein großes Ziel umzusetzen. Die Chancen stehen nicht einmal schlecht: Ein KHI-Truck gewann im Vorjahr immerhin sieben von 25 Rennen. Ganz nebenbei tritt Piquet auch um den Rookie-Titel an, denn 2010 fuhr er nur fünf Truck-Rennen und ein Nationwide-Event in Watkins Glen (Platz sieben).

Auch seine Truck-Statistik ist für einen Rookie beachtlich: Dreimal schaffte der Brasilianer den Sprung in die Top 10 (Daytona, Texas und Michigan). Nun soll mehr herausspringen. "KHI hat Top-Equipment und feierte schon viele Erfolge", sagt Piquet. "Ich möchte in dieser Saison ein oder zwei Siege holen und konstant genug sein, um um den Rookie-Titel mitfahren zu können. Dann würde ich diese Saison als erfolgreich einordnen."

Anfängerglück, die Zweite?

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Nelson Piquet fuhr 2010 bei seinem Daytona-Debüt auf Platz sechs Zoom

Hilfestellung gibt im dabei der mittlerweile 52-jährige Hornaday. "Er ist ein sehr erfolgreicher Musterprofi. Ich lerne unglaublich viel von ihm." Piquets Crewchief ist ebenfalls ein alter NASCAR-Hase: Chris Carrier wechselte im Winter von Roger Penske zu Kevin Harvick und betreut nun hauptverantwortlich dessen Truck-Team. Carrier arbeitete zuletzt mit Sam Hornish Jr. zusammen und kümmerte sich davor unter anderem um NASCAR-Haudegen wie Joe Nemechek, Kenny Schrader, Mike Skinner und Elliott Sadler.

Daytona kennt der NASCAR-Neuling aus dem Vorjahr, als er gleich bei seinem Debüt starker Sechster wurde. "Auf diesen Moment arbeite ich seit über einem Jahr hin", freut sich Piquet. Er weiß: "Es ist ein Kampf ums Überleben und man muss die Sache sehr vorsichtig angehen. Es sei denn, man hat soviel Anfängerglück wie ich im vergangenen Jahr."

"Daytona war eines der härtesten Rennen, die ich je gefahren bin. Wenn ich mir vor Augen führe, was ich dort 2010 erreicht habe, dann habe ich schon das Gefühl, dass ich um den Sieg mitkämpfen kann." Was übrigens eine KHI-Premiere wäre, denn trotz aller Erfolge hat bisher noch kein Harvick-Truck in Daytona gewinnen können. Piquets Saisonstart 2011 geht in der Nacht von Freitag auf Samstag ab 1:30 Uhr MEZ über die Bühne.