Audi schickt mit WRT ein zweites Werksteam nach Spa

(Motorsport-Total.com) - Für das zweite Audi-Werksteam ist Spa ein echtes Heimspiel: WRT ist in Belgien zu Hause und amtierender Champion der belgischen Langstrecken-Serie "Belcar". WRT-Teammanager Vincent Vosse gewann die 24 Stunden Spa 2002 - damals noch als Fahrer. Mit Pierre Dieudonné arbeitet ein weiterer ehemaliger Spa-Sieger für WRT.

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WRT startet auch in diesem Jahr mit zwei Audi R8 LMS in Spa

Im Audi-Fahrerkader sind drei Gewinner des 24-Stunden-Klassikers zu finden: Stephane Ortelli siegte 2003, Timo Scheider 2005 und Marcel Fässler 2007. Auch Marc Basseng und Bert Longin standen in Spa schon auf dem Podium. Für die WRT-Mannnschaft treten Filipe Albuquerque, Bert Longin und Ortelli im R8 LMS mit der Startnummer 32 an. Das Schwesterauto mit der Startnummer 33 teilen sich die beiden DTM-Stars Mattias Ekström und Timo Scheider mit dem belgischen Langstrecken-Spezialisten Greg Franchi.

Die 24 Stunden Spa 2011 zählen auch als Wertungslauf zur Blancpain-Endurance-Series, in der Albuquerque, Longin und Ortelli nach zwei Läufen auf Rang zwei des GT3-Pro-Cups liegen. Da nach sechs und zwölf Stunden Zusatzpunkte vergeben werden, muss WRT seine Strategie Ende Juli auch darauf ausrichten.

Neben den beiden Audi-Werksteams vertraut auch das anglo-amerikanische Audi-Kundenteam United Autosports auf den Audi R8 LMS und setzt drei Fahrzeuge in der Pro-Am-Kategorie ein, in der sich Profi- und Gentlemen-Fahrer ein Cockpit teilen. Zum Aufgebot von United Autosports zählen die ehemaligen Formel-1-Stars Mark Blundell, Eddie Cheever, Johnny Herbert und Stefan Johansson sowie der niederländische Indy-500-Sieger Arie Luyendyk.

Die 63. Auflage des Langstrecken-Klassikers beginnt bereits am Dienstag (26. Juli) mit der Technischen Abnahme. Am Mittwochnachmittag fahren alle Rennfahrzeuge über öffentliche Straßen in einem Konvoi nach Spa, wo eine große Autogrammstunde mit allen Fahrern stattfindet. Freies Training und Qualifying gehen am Donnerstag über die Bühne. Das Rennen wird am Samstag (30. Juli) um 16 Uhr gestartet. Am Samstagabend findet parallel zum Rennen ein Konzert mit Bob Sinclair ("Love Generation") statt. Für die jüngsten Besucher gibt es ein eigenes Kinderdorf.

"Das wird eine ganz besondere Ausgabe der 24 Stunden von Spa", sagt WRT-Boss Vincent Vosse. "Meiner Meinung nach gibt es mindestens 20 oder 30 siegfähige Autos. Es gehen insgesamt mehr als 60 Fahrzeuge an den Start. Das wird ein ganz toller Kampf werden. Der Audi R8 LMS hat seine Langstreckenqualitäten schon oft unter Beweis gestellt. Am 6. Juli konnten wir unsere Mitbewerber für Spa bei einem Test kennenlernen."

"Mit der Konkurrenz aus Maranello, München und Stuttgart steht uns ein Rennen bevor, das es so noch nicht gab", fährt Vosse fort. "Das sorgt für große Leidenschaft. Wir starten als Werksteam. Mehr kann man sich nicht wünschen im zweiten Jahr eines neuen Teams. Das ist eine große Ehre und wir wollen alles geben, das große Ziel für Audi zu erreichen."

"Das wird ein sehr interessantes Rennen", glaubt Albuquerque. "Die 24 Stunden in Spa sind eine der größten Veranstaltungen des Jahres für GT-Rennwagen neben den 24 Stunden Nürburgring. Spa ist eine legendäre Strecke. Darauf freue ich mich schon. Ich gehöre gleich zwei Projekten an: Ich fahre in der Blancpain-Serie, bin Zweiter und will sie unbedingt gewinnen. Und natürlich geht es um das 24-Stunden-Rennen selbst."

"Ich glaube, dass der Schlüssel zum Erfolg eines Langstreckenrennens Ausgeglichenheit und Ruhe sind", meint Longin. "Es gilt, das Material zu schonen, sich sein Rennen gut einzuteilen und trotzdem schnell zu fahren. Dazu kommt das Team. Vincent Vosse war selbst 20 Jahre lang Rennfahrer, seit dem Vorjahr ist er nun Teambesitzer. Die Art, wie er mit seinen Fahrern umgeht, über sie denkt und sie führt, ist absolut vorbildlich. Er tut wirklich alles für uns."

"Wenn von einem 24-Stunden-Rennen gesprochen wird, ist es immer Le Mans, wo es um viel Prestige und Tradition geht", sagt Ortelli. "Für mich aber ist Spa das beste und das interessanteste 24-Stunden-Rennen. Die Strecke ist viel schwieriger. Es gibt weniger Stellen, an denen man sich entspannen kann. Jedes Jahr ist Spa ein Vergnügen und eine regelrechte Verpflichtung. Zusammen mit Marc Lieb und Romain Dumas habe ich das Rennen bereits gewonnen."

"Die Gelegenheit, jetzt mit dem Audi R8 LMS zu starten, ist fantastisch", fährt Ortelli fort. "Ich kenne das Auto sehr gut, ebenso meine Mitstreiter Filipe Albuquerque und Bert Longin. Wir sind Zweite in der Blancpain-Serie mit nur vier Punkten Rückstand. In Spa werden mehr Punkte vergeben als in den anderen Läufen, aufgeteilt auf einzelne Abschnitte des Rennens. Wenn wir bereits in den ersten sechs oder zwölf Stunden viele Punkte sammeln, können wir anschließend beginnen, auch den Gesamtsieg anzupeilen."

Ektström ergänzt: "Ich freue mich schon auf Spa. Mein letzter Auftritt auf dieser Strecke war mit der DTM. Damals habe ich gegen Mika Häkkinen gekämpft. Jetzt starte ich mit einem anderen Auto, dem R8 LMS. Ich gehe für ein neues Team an den Start, über das ich nur Positives gehört habe. Und noch ein Unterschied: Es stehen jetzt 24 Rennstunden auf dem Programm und nicht nur ein Sprint. Es wird ein sehr schwieriges Rennen mit harten Gegnern. Es gibt viele gute GT-Piloten, das weiß ich. Ich fühle mich wohl und freue mich auf die Aufgabe. Es wäre schön, wenn wir 24 Stunden lang ohne Rückschläge durchfahren können."

"Spa ist ein ganz wichtiges Rennen in meinem Kalender", sagt Franchi. "Es ist nicht nur mein Heimspiel. Wir fahren als Werksteam für Audi. Es geht um einen prestigeträchtigen Sieg, für uns aber auch um wertvolle Punkte in der Blancpain-Serie. Es herrscht also echter Erfolgsdruck. Ich trete zum vierten Mal bei den 24 Stunden Spa an. Die Strecke ist ein Mythos. Auch wenn sie für die Formel 1 stetig weiterentwickelt worden ist, hat sie ihren Grundcharakter nie verloren."

"In Spa habe ich mit Michael Bartels und Eric van de Poele schon den Gesamtsieg feiern dürfen", erinnert sich Scheider. "Auch in der GT2-Wertung habe ich mit Mika Salo und Rui Aguas bereits gewonnen. Ich habe also sehr gute Erfahrungen mit anderen Teams in Spa, die ich zu Audi mitnehme und zum neuen WRT-Team. Ein riesiger Vorteil ist, dass es eine reine GT-Veranstaltung ist. Da sollte die Leistung deutlich ausgeglichener sein als bei Rennen mit vielen Klassen und sehr unterschiedlich schnellen Fahrzeugen. Ich blicke dem Wochenende positiv entgegen, weil ich glaube, dass wir eine gute Chance haben."