Montoya: "Die nächsten Wochen werden es entscheiden"
Charlotte, Pocono und Michigan - im NASCAR-Kalender folgen nun einige Strecken, die für die Chase-Ambitionen von Juan Pablo Montoya sehr wichtig sind
(Motorsport-Total.com) - Juan Pablo Montoya startet am Sonntagabend als Neunter in das Coca-Cola 600 auf dem Lowe's Motor Speedway von Charlotte. Das Ziel ist klar: Ein gutes Resultat muss unbedingt her, denn die große Aufgabe für das Earnhardt/Ganassi-Team ist die Qualifikation zum NASCAR-Chase 2009.
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Juan Pablo Montoya weiß um die Schwere der vor ihm liegenden Aufgabe
Winzige 16 Punkte trennen Montoya von Gesamtplatz zwölf, der Mitte September nach 26 Saisonrennen zur Qualifikation für die NASCAR-Playoffs genügen würde. Satte 15 Rennwochenenden sind es bis dahin noch, und es wird wohl eine ganz enge Angelegenheit werden.#w1#
"Ich bin ziemlich optimistisch, dass wir eine Chance auf den Chase haben", sagte Montoya am Samstag in Charlotte. "Leicht wird es nicht, aber unser Potenzial ist ermutigend." Die starken Chevy-Motoren samt einer hervorragenden Aerodynamik und ein gewachsenes Verhältnis zu Crewchief Brian Pattie sind die Pluspunkte, die der Kolumbianer ins Feld führen kann.
Dabei gibt es die magische Faustformel, nämlich dass eine Chase-Qualifikation dann glücken wird, wenn ein Pilot nach 26 Rennen im Durchschnitt auf Platz 14 ins Ziel kommt. Im Fall Montoya 2009 liegt diese Marke derzeit bei 16,8, in Charlotte sah der 33-Jährige in seinen bisher vier Auftritten die Zielflagge im Schnitt nur auf Rang 32.
Wichtige Wochen stehen an
Das muss sich am Sonntagabend ändern, und auch die nächsten Rennen können bereits eine Vorentscheidung abgeben. "Die kommenden vier oder fünf Wochen sind extrem wichtig, denn das sind Wochen, in denen wir normalerweise nicht besonders gut aussehen." Nach Charlotte folgen Dover, Pocono und Michigan.
"In Dover geht es eigentlich noch, aber Michigan war immer hundsmiserabel", so das Montoya-Urteil. Punkte sammeln lautet also ab sofort die Devise, denn zwei echte Trümpfe hat der Kolumbianer noch in seiner Tasche: "Es kommen noch zwei Rundstrecken und da haben wir eine richtig gute Chance auf Siege."
Natürlich ist die Rede von Sonoma und Watkins Glen. Man muss kein Prophet sein, um festzustellen, dass zwei Montoya-Siege notwendig sein werden, damit die Chase-Chance aufrecht erhalten bleibt. Das beweist auch die Faustregel: Mit zwei Siegen läge die durchschnittliche Montoya-Platzierung 2009 bei 14,3. Es bleibt eng.
