Chase-Vorschau 2014: Die Regeln

(Motorsport-Total.com) - Das Playoff-System der NASCAR - besser bekannt als Chase - wurde im Winter einer Generalüberholung unterzogen. Inzwischen stehen sie fest: Die 16 Fahrer, die an den kommenden zehn Wochenenden auf zehn Strecken den Titel des Sprint-Cup-Champions 2014 unter sich ausmachen.

Hauptkriterium für den Einzug ins Feld der 16 Chase-Teilnehmer waren die im Verlauf der ersten 26 Saisonrennen (Regular-Season) eingefahrenen Siege. 13 Fahrern gelang es, in diesem Zeitraum in die Victory Lane einzubiegen. Sie kämpfen ab sofort mit den drei punktbesten sieglosen Fahrern der Regular-Season um den Titel.

Neben der Tatsache, dass der NASCAR-Sprint-Cup-Champion in diesem Jahr erstmals aus 16 Teilnehmern ermittelt wird, besteht die im Winter verabschiedete Chase-Revolution darin, dass über die zehn Rennen gesehen schrittweise eliminiert wird. Das bedeutet, der Kreis der Titelanwärter wird stufenweise kleiner, wobei die verbleibenden Fahrer den Titelkampf unter jeweils identischen Voraussetzungen fortsetzen.

Nachfolgend die neuen Chase-Regeln im Detail:

Challenger-Round

Stufe eins im Chase 2014 ist die Challenger-Round. Diese umfasst die Rennen auf dem Chicagoland Speedway (14. September), auf dem New Hampshire Motor Speedway (21. September) und auf dem Dover International Speedway (28. September). Als Ausgangssituation vor diesen drei Rennen haben die 16 Chase-Teilnehmer jeweils 2000 Punkte auf dem Konto. Hinzu kommen jeweils drei Zusatzpunkte für jeden im Verlauf der Regular-Season eingefahrenen Sieg.

Daraus ergibt sich die aktuelle Ausgangslage: Brad Keselowski 2012 Punkte; Jeff Gordon, Dale Earnhardt Jr., Jimmie Johnson und Joey Logano 2009 Punkte; Kevin Harvick und Carl Edwards 2006 Punkte; Kyle Busch, Denny Hamlin, Kurt Busch, Kasey Kahne, Aric Almirola und A.J. Allmendinger 2003 Punkte; Matt Kenseth, Greg Biffle und Ryan Newman 2000 Punkte.

Auf Basis des seit Beginn der Saison 2011 geltenden Punktesystems für ein Rennen (43 Punkte für Platz eins bis hinunter zu einem Punkt für Platz 43; plus ein Bonuspunkt für eine Führungsrunde, ein Bonuspunkt für die meisten Führungsrunden und drei Bonuspunkte für den Sieg) bekommen auch im Chase weiterhin alle Fahrer ganz normal ihre Punkte für die Gesamtwertung. Neu ist in diesem Jahr das stufenweise Eliminieren - Ausscheiden - von Chase-Teilnehmern aus dem Titelkampf.

Die Gesamtwertung nach den drei Rennen der Challenger-Round wird für den ersten Schritt der Eliminierung herangezogen. Den Rennsiegern der Challenger-Round ist das Erreichen der nächsten Stufe sicher. Die übrigen Teilnehmer werden über die Punkte in der Gesamtwertung ermittelt. Die vier Fahrer auf den hinteren Rängen (Gesamtrang 13 bis 16) fallen für die nächste Stufe heraus.

Da die im Anschluss an das Dover-Rennen auf den Gesamträngen 13 bis 16 liegenden Fahrer aus dem Titelkampf ausscheiden, wird die nächste Stufe im Chase von nur noch zwölf Fahrern mit Titelchancen in Angriff genommen.

Contender-Round

Die Contender-Round ist die zweite Stufe im Chase 2014. Sie umfasst die Rennen auf dem Kansas Speedway (5. Oktober), auf dem Charlotte Motor Speedway (11. Oktober) und auf dem Talladega Superspeedway (19. Oktober). Als Ausgangssituation vor diesen drei Rennen haben die nun nur noch zwölf Chase-Teilnehmer jeweils 3000 Punkte auf dem Konto. Zusatzpunkte für Siege, wie es noch in der Regular-Season der Fall war, gibt es ab sofort nicht mehr.

Weiter geht es wie gehabt: Die Gesamtwertung nach den drei Rennen der Contender-Round wird für den zweiten Schritt der Eliminierung herangezogen. Wieder garantiert ein Sieg in der Contender-Round das Erreichen der nächsten Stufe. Ein zuvor in der Challenger-Round eingefahrener Sieg garantiert indes nicht das Weiterkommen, da das Siegkonto beim Übergang von einer Stufe zur nächsten jeweils "auf Null gestellt" wird. Anderenfalls hätte ja der Sieger des Chase-Auftakts auf dem Chicagoland Speedway von vornherein seinen Platz in der letzten Stufe des Chase sicher.

Während die Rennsieger der Contender-Round sicher die nächste Stufe erreichen, werden die weiteren Teilnehmer wieder über die Gesamtwertung aufgefüllt. Im Gegenzug fallen wieder die Fahrer auf den vier hinteren Rängen (Gesamtrang neun bis zwölf) heraus.

Eliminator-Round

Die Eliminator-Round ist die dritte Stufe im Chase 2014. Sie umfasst die Rennen auf dem Martinsville Speedway (26. Oktober), auf dem Texas Motor Speedway (2. November) und auf dem Phoenix International Raceway (9. November). Als Ausgangssituation vor diesen drei Rennen haben die nun nur noch acht Chase-Teilnehmer jeweils 4000 Punkte auf dem Konto. Zusatzpunkte für Siege sind erneut Fehlanzeige.

Die Gesamtwertung nach den drei Rennen der Eliminator-Round wird herangezogen, um den letzten Schritt der Eliminierung einzuleiten. Ein letztes Mal fallen die Fahrer auf den vier hinteren Rängen (Gesamtrang fünf bis acht) für die nächste Stufe heraus und kämpfen im Anschluss an das Phoenix-Rennen um maximal Gesamtrang fünf am Saisonende.

Es sei denn unter den Piloten auf den Gesamträngen fünf bis acht befinden sich Rennsieger der Eliminator-Round. Wie schon zuvor gilt auch hier: Siege haben mehr Gewicht als Punkte, allerdings nur dann, wenn diese Siege tatsächlich in der Eliminator-Round eingefahren wurden. In der Challenger- und/oder der Contender-Round erzielte Siege sind keine Garantie für das Erreichen der letzten Stufe im Chase: Championship-Round.

Championship-Round

Die Championship-Round umfasst nur ein einziges Rennen, das Ford EcoBoost 400 auf dem Homestead-Miami Speedway (16. November). Als Ausgangssituation für dieses alles entscheidende Rennen treten die vier verbliebenen Chase-Teilnehmer mit jeweils 5000 Punkten an.

Das Besondere an der Championship-Round: Die im gesamten Saisonverlauf üblichen Bonuspunkte für eine Führungsrunde und für die meisten Führungsrunden wird es bei diesem einen Rennen nicht geben.

Das heißt im Klartext nichts anderes, als dass der nach den 267 Rennrunden in Homestead bestplatzierte Fahrer in Reihen der vier Titeljäger der NASCAR-Sprint-Cup-Champion 2014 ist. Dafür reicht im ungünstigsten Fall ein 40. Platz im Rennen, solange die anderen drei verbliebenen Chase-Teilnehmer auf den Plätzen 41, 42 und 43 ankommen...

Basierend auf dem schrittweisen Eliminierungsverfahren wird die abschließende Gesamtwertung also so aussehen, dass der Champion und die Fahrer auf den Gesamträngen zwei bis vier 5000+ Punkte haben werden.

Die zwölf im Verlauf des Chase aus dem Titelkampf eliminierten Fahrer werden nach ihrem Ausscheiden wieder auf ihre Punktebasis vom Chase-Beginn (2000 Punkte plus Zusatzpunkte für Siege in der Regular-Season) zurückgesetzt.

Zusammen mit den eingefahrenen Punkten für die Platzierungen in den Chase-Rennen eins bis neun wird daraus die abschließende Gesamtwertung auf den Rängen fünf bis 16 ermittelt. Das bedeutet, dass ein bereits nach der Challenger- oder nach der Contender-Round aus dem Titelkampf eliminierter Fahrer ebenso die Chance auf Gesamtrang fünf am Saisonende hat wie ein nach der Eliminator-Round aus dem Titelkampf eliminierter Fahrer.

Spezielle Markierungen für die Chase-Piloten

Um die Chase-Teilnehmer in den jeweiligen Stufen auch optisch gegenüber allen anderen Fahrern herauszustellen, tragen sie spezielle farbliche Markierungen auf ihren Autos. So werden in der Challenger-Round 16 Fahrer mit einer gelben Startnummer auf dem Dach, einer gelben Sonnenblende auf der Windschutzscheibe, einem gelbem Frontsplitter und einem gelben Chase-Logo am vorderen Kotflügel antreten.

In der Contender-Round fahren demzufolge nur noch zwölf Fahrer mit den gelben Markierungen, in der Eliminator-Round nur noch deren acht und in der Championship-Round - dem Saisonfinale in Homestead - nur noch deren vier. Der Chase 2014 ist angerichtet!

'Motorvision TV' überträgt alle zehn Chase-Rennen live und in voller Länge. Kommentatoren sind Stefan Heinrich, Lenz Leberkern, Pete Fink und Mario Fritzsche.