Bitteres Martinsville: Hamlin schreibt den Titel ab

(Motorsport-Total.com) - Ausgerechnet das Heimrennen auf seiner Spezialstrecke von Martinsville (vier Siege) geriet für Denny Hamlin zum Fiasko. Obwohl der Gibbs-Pilot zwei frühe Durchfahrtsstrafen überstand und sich locker immer wieder an die Spitze herankämpfte, klebte der Startnummer 11 das Pech an den Stiefeln: Ein Elektrikdefekt am Hauptschalter warf ihn 107 Runden vor Schluss aussichtslos zurück.

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Restlos bedient: Denny Hamlin muss alle Titelhoffnungen begraben Zoom

"Es ist eine unglaubliche Enttäuschung", sagte Hamlin nach seinem 33. Platz, für den es magere 12 Meisterschaftspunkte gab. Damit fiel er von Gesamtposition drei auf fünf zurück und hat drei Rennen vor dem Saisonende jetzt 49 Zähler Rückstand auf Tabellenführer Jimmie Johnson (Hendrick-Chevrolet). Das ist zuviel.

"Ich konnte nichts dagegen unternehmen", schilderte Hamlin. "Du musst so etwas herunterschlucken, es muss weitergehen. Irgendwann einmal sind wird dran, aber es wird nicht in diesem Jahr geschehen." Nach der Saison 2010 (Vizemeister) war es das zweite Mal, dass sich der 32-Jährige mit seinem schwarzen Toyota Camry in Schlagdistanz zum Titel befand.

In der Gesatmwertung duellieren sich Johnson und Brad Keselowski (Penske-Dodge), die gerade einmal zwei Punkte Abstand haben. Die Toyota-Speerspitze mit Außenseiterchancen heißt ab sofort Clint Bowyer (Waltrip), der aktuell 26 Punkte Rückstand auf Johnson besitzt. Weitere vier Zähler dahinter lauert Kasey Kahne in einem weiteren Hendrick-Chevy.