2013: Mittelfeld-Teams stellen die Weichen

(Motorsport-Total.com) - Noch drei Rennen, dann ist die Sprint-Cup-Saison 2012 bereits wieder Geschichte. Für viele Teams, die den Chase 2012 nicht geschafft haben, ist es auch die Zeit, sich bereits mit dem NASCAR-Jahr 2013 zu beschäftigen - und die Planungen der Mittelfeld-Mannschaften laufen auf Hochtouren. So gab etwa Aric Almirola zu Protokoll, dass er mit einem neuen Vertrag bei Richard Petty Motorsports rechnet.

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Aric Almirola wird wohl auch in der Saison 2013 den Petty-Ford fahren Zoom

"Ich habe das Gefühl, dass eine Verlängerung unmittelbar bevorsteht", sagte der 28-Jährige, der an den vergangenen beiden Sprint-Cup-Wochenenden von Kansas und Martinsville eine tolle Leistung im Petty-Ford mit der Startnummer 43 bot. Sein vierter Platz von Martinsville egalisierte Almirolas bestes Karriereergebnis aus Homestead 2011, der nun unterstreicht: "Ich will unbedingt bleiben."

Damit würde Richard Petty Motorsports in unveränderter Besetzung in das neue Jahr gehen, denn auch Marcos Ambrose gilt als gesetzt. Lediglich auf der Position des Ambrose-Crewchiefs gibt es Veränderungen: Mike Ford (ehemals Joe Gibbs Racing und Denny Hamlin) hat das Team verlassen und wird durch Drew Blickensderfer ersetzt. Blickensderfer war lange Jahre der Nationwide-Crewchief von Carl Edwards (Roush-Ford) und arbeitete zuletzt am Childress-Chevy von Jeff Burton.

Mike Ford wird im kommenden Jahr wohl bei BK Racing andocken. Interims-Crewchief am Burton-Chevy wird Ex-Harvick-Crewchief Shane Wilson, bevor ab 2013 Luke Lambert übernimmt, der sich derzeit mit dem Nationwide-Chevy von Elliott Sadler mitten im Titelkampf der zweiten NASCAR-Liga befindet. Für den 45-jährigen Burton wird die Saison 2013, nach zwei enttäuschenden NASCAR-Jahren im Mittelfeld, nach eigener Aussage zu einem "Alles-oder-Nichts-Jahr."

Auch bei JTG/Daugherty Racing stellt man die Weichen: "Es gibt einen Handschlagsvertrag", berichtete Bobby Labonte über seine Zukunftspläne im Toyota Camry mit der Startnummer 47. Dort war im Sommer Ex-Stewart/Haas-Mann Bobby Hutchens als neuer Renndirektor engagiert worden. Bei Penske wird Todd Gordon der starke Mann der Startnummer 22 blieben, die ab 2013 von Neuzugang Joey Logano gesteuert wird.