Indy-500-Quali: Montoya und Dixon scheitern am Top-9-Cut

(Motorsport-Total.com) - 24 Fahrer haben nach dem Qualifying am Freitag keine Chance mehr auf die Pole-Position bei der 100. Auflage der 500 Meilen von Indianapolis. Dazu gehören unter anderem prominente Namen wie Juan Pablo Montoya (Penske-Chevrolet), Scott Dixon (Ganassi-Chevrolet) oder Marco Andretti (Andretti-Honda). Die Top 9 hingegen haben am heutigen Pole-Day noch alle Möglichkeiten, sich den ersten Startplatz zu sichern - allen voran Bestzeithalter James Hinchcliffe (Schmidt-Peterson-Honda).

Ein Jahr nach seinem lebensbedrohlichen Unfall im Indy-500-Training 2015 erzielte Hinchcliffe eine Run-Bestzeit (gewertet wird die Gesamtzeit von vier fliegenden Runden) von 2:35.8803 Minuten (230,946 mph). "Dabei haben wir auf der letzten Runde sogar den Motor zurückgedreht", berichtet er. "Ich möchte nicht überheblich klingen, aber wir waren uns ziemlich sicher, dass es für die Top 9 reichen würde. Und nur das zählt heute."

"Ich kann mir nichts davon kaufen, heute Schnellster zu sein, aber es ist natürlich das Tüpfelchen auf dem I", erklärt Hinchcliffe. "Ich kann meinen Jungs nicht genug danken. Was für einen Unterschied ein Jahr machen kann! Das ist der Lohn für all die Mühen, die die Jungs auf sich genommen haben. Bereits im Februar wurde damit angefangen, diese Autos für den Monat Mai zusammenzubauen. Da wurde viel Arbeit investiert."

"Haarige Runden" für Hunter-Reay

Ryan Hunter-Reay (Andretti-Honda) sicherte sich mit knapp einer Zehntelsekunde Rückstand den zweiten Platz. Zwischenzeitlich lag er außerhalb der Top 9, am Ende verdrängte er aber seinen Teamkollegen Andretti wieder. "Das Auto war schnell, wenn wir den Speed gebraucht haben", sagt der Indy-500-Champion von 2014. "Heute waren ein paar haarige Runden dabei. Ich hielt die ganze Zeit die Luft an."

Wegen Regens über Nacht musste der Beginn des Qualifyings auf 14:20 Uhr Ortszeit verschoben und die Session bis 19:00 Uhr verlängert werden. Michail Aljoschin (Schmidt-Peterson-Honda) startete als neunter Qualifyer und lag in den Top 9, bis er gegen 16:30 Uhr von Carlos Munoz (Andretti-Autosport) verdrängt wurde. Eine Stunde später war Aljoschin wieder dran, schaffte es wieder in die Top 9 - und flog kurz darauf wieder raus.

Nur eine Sekunde bevor das Qualifying zu Ende ging, machte sich der Russe auf seinen dritten Run, den er laut Regelwerk noch zu Ende fahren durfte, und erzielte eine Zeit von 2:36.3798 Minuten (230,209 mph). Das reichte für Platz sieben, sodass beide Schmidt-Peterson-Fahrer im Pole-Shootout dabei sind. "Mein Lenkrad funktionierte nicht richtig, daher wusste ich gar nicht, wie schnell ich war. Ich hatte nicht alle Infos", sagt Aljoschin.

Ganassi-Topstars nicht in den Top 9

Zu den Enttäuschten gehört der viermalige IndyCar-Champion Dixon, der mit einer Zeit von 2:36.8651 Minuten 13. wurde und damit den Cut verpasste. "Das ist nicht das Ergebnis, das wir uns gewünscht haben. Das Feld liegt dieses Jahr halt extrem eng beisammen", sagt er. Auch sein Teamkollege Tony Kanaan (19.) scheiterte: "Wir waren nicht euphorisch, aber etwas mehr hätten wir uns schon erwartet. Wir hatten einfach nicht den Speed für die Top 9."

Andretti landete auf dem elften Platz und analysiert: "Ich wusste schon in meiner ersten Runde, dass ich in Problemen stecke", sagt er. "Das Heck kam mir gleich in der ersten Runde. Mann, war das ein miserabler Run! Da hatten wir Glück, nicht in der Mauer zu landen. Wir gingen nochmal raus, aber es war ein Spiel gegen die Zeit. Am Ende wurde ich aus den Top 9 verdrängt. Nicht das, was ich mir erhofft hatte, aber das Rennen kann man auch von außerhalb der Top 9 gewinnen."

Max Chilton (Ganassi-Chevrolet) und Pippa Mann (Dale-Coyne-Honda) blieben im Qualifying genau wie Manns Teamkollege Gabby Chaves ohne Zeit. Chilton crashte im Pre-Qualifying-Training, Mann machte bei ihrem ersten Versuch Bekanntschaft mit der Mauer. Beide Unfälle passierten in Kurve 2, beide blieben unverletzt. Wichtig, denn am Sonntag geht's mit der Bestimmung der genauen Startplätze weiter. Das Pole-Shootout beginnt um 23:00 Uhr deutscher Zeit.