Rennpremiere für die neue C-Klasse

(Motorsport-Total.com) - Am kommenden Wochenende ist in Hockenheim mit einem vollen Haus zu rechnen: Im Vorverkauf wurden bis vergangene Woche rund 40.000 Tribünenkarten abgesetzt, das waren mehr als zum gleichen Zeitpunkt des Vorjahres. Ausverkauft sind bereits die 6.521 Plätze der Mercedes-Tribüne, im Motodrom sind allerdings noch genügend Plätze vorhanden. Im Oktober 2006 besuchten 149.000 Zuschauer das Saisonfinale und sorgten für einen DTM-Rekord.

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Champion Bernd Schneider in der neuen C-Klasse von Mercedes

Champion Bernd Schneider startet zum 40. Mal in einem DTM-Rennen in Hockenheim. 13 Rennen hat er hier gewonnen, zuletzt den Saisonauftakt am 9. April 2006. Zusätzlich kam er sechs Mal aufs Podium, so dass er fast die Hälfte seiner Rennen in Hockenheim auf dem Podium beendet hat. Der HWA-Pilot möchte jetzt noch eins draufsetzen: "Aus 13 Siegen in Hockenheim wurden bis jetzt fünf Meisterschaften. Die Begeisterung der Zuschauer auf der Mercedes-Benz Tribüne und im Motodrom wird mich auch diesmal wieder anspornen, ich will um Sieg Nummer 14 kämpfen", sagte Schneider.#w1#

Seit 1984 wurden in Hockenheim 58 Rennen der DTM und der von ihr abgeleiteten ITC ausgetragen. Davon haben Mercedes-Benz Fahrer 25 gewonnen. Den letzten Sieg für Mercedes-Benz holte Bruno Spengler beim Saisonfinale 2006; es war sein vierter Erfolg im letzten Jahr. Daran will der Kanadier jetzt direkt anknüpfen: "Mein Ziel ist klar: Am besten soll es so, wie ich 2006 in Hockenheim aufgehört habe, 2007 weiter gehen - mit einem Sieg!"

Mercedes bisher dominant in Hockenheim

Audi erzielte bislang fünf Siege im Motodrom. Von den 16 Hockenheimrennen der DTM seit 2000 gewannen die Mercedes-Benz Fahrer mit 13 Rennen über 80 Prozent. Seit dem Saisonfinale 2002 ist Mercedes-Benz mit neun Siegen in Folge auf dem Hockenheimring ungeschlagen.

In der Saison 2007 starten die aktuellen DTM-Fahrzeuge, also auch die AMG Mercedes C-Klasse von Bernd Schneider, Bruno Spengler, Jamie Green und Mika Häkkinen mit einem Gewicht von 1.070 Kilogramm. Die AMG Mercedes C-Klasse 2006 von Gary Paffett, Alexandros Margaritis, Daniel la Rosa und Mathias Lauda tritt mit 1.060 Kilogramm an; die 2005er Fahrzeuge wie die AMG Mercedes C-Klasse von Paul di Resta und Susie Stoddart wiegen 1.040 Kilogramm.

Star in Hockenheim wird wieder Publikumsliebling Häkkinen sein. Er erklärte vor dem Saisonstart: "Ich habe mich mit einem Testprogramm so intensiv wie nie zuvor in der DTM auf die neue Saison vorbereitet. Ich freue mich auf den Titelkampf." Zu den jungen Wilden im HWA-Werksteam gehört auch Green. Er hat sich vorgenommen: "Nach sechs Pole-Positions will ich jetzt endlich Rennen gewinnen."

Rückkehrer Paffett ist gespannt

DTM-Heimkehrer Paffet tritt mit der 2006er C-Klasse von Persson an. "Nach einem Jahr Pause bin ich auf den ersten Vergleich mit den alten und neuen Gegnern sehr gespannt", sagte der Brite. Sein Teamkollege Margaritis erklärte: "Der Abstand der Vorjahresautos zur neuen C-Klasse ist nicht sehr groß, und ich möchte das von Anfang an mit guten Ergebnissen beweisen." Di Resta ist zwar neu in der DTM und dem Persson-Team, kennt sich aber aus: "Ich kenne Hockenheim aus der Formel 3 und habe hier im letzten Oktober den Titel in der Formel-3-Euroserie geholt. Die DTM-Tests bisher zeigten, dass mir die Umstellung in den noch ungewohnten Tourenwagen gut gelingt."

Mücke-Pilot la Rosa geht in seine zweite DTM-Saison: "In meinem ersten DTM-Jahr bin ich einmal in die Punkte gefahren, in dieser Saison will ich mehr." Mehr will auch Teamkollege Lauda: "Mit der 2006er AMG Mercedes C-Klasse will ich 2007 meine ersten DTM-Punkte einfahren - am besten gleich in Hockenheim." Und damit zur Dame im Mercedes-Team: Susie Stoddart möchte das Gelernte in ihrem zweiten DTM-Jahr umsetzen: "Mein zehnter Platz vor einem Jahr in Hockenheim war mein bestes Saisonresultat. In diesem Jahr möchte ich mich weiter steigern und um Punkte kämpfen", so die Schottin.

Haug: "Teams waren nie besser aufgestellt"

Mercedes-Benz Motorsportchef Norbert Haug sagte zum Saisonauftakt: "Die Rennpremiere der neuen C-Klasse in DTM-Version erfolgt nur drei Wochen nach der erfolgreichen Markteinführung unserer neuen C-Klasse. Sportlich gesehen ist der Einsatz des neuen Modells eine Herausforderung, denn eine Neuentwicklung ist nicht gleich auf dem aerodynamischen Niveau eines Autos, das bereits seit drei, vier Jahren erfolgreich entwickelt wird."

Und weiter: "Alle Autos waren nie kompetenter besetzt als in diesem Jahr und die Teams nie besser aufgestellt, so dass das Feld noch enger zusammen rücken wird. Ich halte es für möglich, dass der Abstand vom ersten bis zum letzten Startplatz nicht viel mehr als eine Sekunde beträgt. Den Zuschauern an der Rennstrecke und vor den TV-Geräten soll mit dieser Leistungsdichte noch spannenderer Sport geboten werden."