Rallye Finnland: Skoda ist bereit für die "Formel 1 im Wald"

(Motorsport-Total.com) - Skoda startet mit Rückenwind in die zweite Hälfte des "Highspeed-Sommers" in der WRC2-Klasse Rallye-Weltmeisterschaft. Rund drei Wochen nach der Rallye Polen steht mit der Rallye Finnland ab Donnerstag die nächste Schotter-Rallye auf dem Programm. Nach zuletzt fünf Skoda-WRC2-Siegen hintereinander freut sich insbesondere das finnische Skoda-Werksduo Esapekka Lappi/Janne Ferm auf seine Heim-Rallye, die es bereits im vergangenen Jahr im Skoda Fabia R5 gewann. Die Schweden Pontus Tidemand/Jonas Andersson, Sieger der Rallye Portugal im Mai, treten ebenfalls in einem Skoda Fabia R5 von Skoda-Motorsport an.

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Esapekka Lappi will seinen Sieg aus dem Vorjahr wiederholen Zoom

"In wenigen Ländern stößt der Rallyesport auf so viel Begeisterung wie in Finnland", sagt Skoda-Motorsport-Direktor Michal Hrabanek. "Rallye ist hier Volkssport, was auch der nie versiegende Strom an Nachwuchstalenten beweist. Mit Esapekka Lappi haben wir einen der besten Lokalmatadoren in unseren Reihen und Pontus Tidemand fühlt sich als Schwede auch in Finnland pudelwohl. Zudem haben wir bereits bewiesen, dass der Skoda Fabia R5 auch auf schnellen Schotter-Pisten zur absoluten Spitze der WRC2- Klasse gehört. Das zeigen auch die Siege zuletzt in Polen oder im vergangenen Jahr in Finnland."

"Wir sind also guter Dinge, dass die Siegesserie von Skoda bei der Rallye Finnland fortgesetzt wird und wir dadurch den Skoda Fabia R5 dem fachkundigen finnischen Publikum von seiner besten Seite präsentieren können", so Hrabanek. Die Rallye-Route in Finnland umfasst 333,6 Wertungskilometer, verteilt auf 24 Wertungsprüfungen zwischen Donnerstagabend und Sonntagmittag. Charakteristisch sind dabei lange Vollgaspassagen auf zumeist feinen Schotterpisten in den Wäldern rund um die Stadt Jyväskylä. Ein Terrain, das Werkspilot Lappi bestens kennt und bevorzugt.

"Rallyefahren macht hier einfach besonders Spaß", sagt der 25-jährige Finne. "Jetzt wollen wir bei der Rallye Finnland voll angreifen und unseren Sieg aus dem vergangenen Jahr wiederholen." Lappi belegt dank zweier dritter Plätze in Schweden und Polen und einem neunten Platz auf Sardinien derzeit den siebten WM-Rang in der WRC2-Kategorie. Etwas besser steht momentan Skoda-Teamkollege Tidemand im Gesamtklassement da. Der Sieg in Portugal, der zweite Platz bei der Heimrallye in Schweden und zuletzt der siebte Rang bei der Rallye Polen bedeuten WM-Rang vier.

"In Finnland möchte ich den Abstand zur WM-Spitze wieder verkleinern, aber das wird alles andere als einfach", sagt Tidemand und fügt hinzu: "Man darf sich hier keine Fehler erlauben, denn größere Zeitverluste sind auf diesen unglaublich schnellen Pisten kaum aufzuholen. Außerdem wird die Konkurrenz wieder stark sein. Elfyn Evans und Teemu Suninen waren zuletzt gut in Form und mit beiden rechne ich auch bei dieser Rallye wieder."

In den letzten fünf WRC2-Rallyes hatte jeweils ein Pilot im Skoda Fabia R5 triumphiert. Bei der Rallye Italien im Juni und bei der Rallye Polen im Juli war der 23 Jahre junge Finne Teemu Suninen erfolgreich, der die Siegesserie bei der Rallye Mexiko auch begonnen hatte. Bei der Rallye Argentinien war Nicolas Fuchs im Allradler aus Mlada Boleslav nicht zu schlagen. Bei der Rallye Portugal feierte Werkspilot Tidemand auf dem obersten Siegerpodest.