Ford: Es geht um alles oder nichts

(Motorsport-Total.com) - Bei der Rallye Japan am kommenden Wochenende geht es für das Ford-Team um alles oder nichts. Die Blauen peilen beim vorletzten Saisonlauf die maximale Punkteausbeute an, um vor dem Finale bei der Wales Rallye Großbritannien Anfang Dezember seine Chancen auf den dritten Konstrukteurs-Titel in Folge aufrecht zu erhalten. In der Fahrerwertung muss der Gesamtzweite Mikko Hirvonen einen weiteren Matchball seines Citroën-Rivalen Sébastien Loeb abwehren.

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Mikko Hirvonen möchte die WM bis zum Finale offen halten

Doch der Finne und sein Copilot Jarmo Lehtinen gehen hoch motiviert an den Start. "Nur mit einem Sieg kann ich auch meine eigenen Aussichten auf die Fahrerkrone wahren", rechnet Hirvonen vor - wohlwissend, dass selbst zehn Punkte keine Garantie auf eine Fortsetzung des Titelduells darstellen. 14 Punkte Vorsprung hat Loeb derzeit - Hirvonen muss also mindestens fünf Zähler mehr holen als der Franzose. Bei einem Sieg des Finnen würde Loeb auch ein dritter Platz zum Titelgewinn reichen. Nur wenn der Citroën-Star höchstens Vierter wird, kann Hirvonen die Meisterschaft überhaupt noch offen halten.#w1#

Der Finne wird jedenfalls alles in seiner Macht Stehende tun: "Wir müssen unseren Aufschrieb sorgfältig erstellen, denn auf den schnellen Strecken kann dir schnell ein Fehler unterlaufen", so Hirvonen. "Ich mag es, neue Strecken kennenzulernen, und sehe der Herausforderung selbstbewusst entgegen. Es hilft natürlich, dass kein Fahrer die Prüfungen kennt und somit niemand über einen Vorteil verfügt."

Den zweiten Ford Focus des Werksteams werden in Japan wieder Jari-Mari Latvala und sein Beifahrer Miikka Anttila pilotieren, die bei den zurückliegenden beiden Asphalt-Läufen in Spanien und auf Korsika für Stobart ins Lenkrad griffen. "Ich freue mich, wieder auf Schotter fahren zu können", blickt der 23-jährige Latvala voraus, der bereits zum dritten Mal in Japan antritt. "Die neuen Strecken rund um Sapporo sollen denen von Obihiro recht ähnlich sein, vielleicht etwas enger."

Tests in Südfrankreich

Als Vorbereitung auf die Rallye Japan und das Saisonfinale in Wales absolvierte das Ford-Team in der vergangenen Woche viertägige Testfahrten in Südfrankreich. Hirvonen und Latvala zeigten sich mit den erzielten Verbesserungen in puncto Differenzial-Einstellungen und Set-Up sehr zufrieden.

Vier weitere Ford Focus nehmen ab kommendem Donnerstag die 29 Wertungsprüfungen über 343,69 Kilometer in Angriff. Für Stobart rollen Matthew Wilson/Scott Martin und François Duval/Patrick Pivato über die Startrampe. Die Farben des Munchi's-Teams vertreten Federico Villagra/Jorge Perez Companc und Henning Solberg/Cato Menkerud.