Gordon hätte Tony Stewart beim Daytona 500 ersetzen können
Jeff Gordon hätte bereits im Februar sein Comeback im NASCAR-Sprint-Cup geben können - Berufliche Verpflichtungen verhinderten einen Einsatz für Stewart-Haas
(Motorsport-Total.com/Haymarket) - Jeff Gordon hat verraten, dass er sein NASCAR-Comeback bereits fünf Monate früher hätte geben können. Er hätte den verletzten Tony Stewart beim Daytona 500 ersetzen können, doch seine Pflichten als TV-Experte hielten ihn davon ab. Gordon kehrt an diesem Wochenende in Indianapolis und beim folgenden Rennen in Pocono in den Sprint-Cup zurück, weil sich Teamkollege Dale Earnhardt jun. nach seinem Unfall in Daytona erholen muss (Alle Infos zum Comeback!).
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Jeff Gordon hätte um ein Haar das Auto von Tony Stewart übernommen Zoom
Nach seinem Rücktritt am Ende der Saison 2015 wechselte der viermalige Cup-Champion direkt in eine Rolle als Analyst beim TV-Sender Fox Sports. In Amerika teilen sich Fox und NBC die Sprint-Cup-Übertragungen, wobei Fox bis zum Rennen in Sonoma im späten Juni an der Reihe ist. Gordon gesteht, dass er das Angebot von Teamchef Rick Hendrick möglicherweise nicht hätte annehmen können, wenn die entsprechenden Rennen auf Fox übertragen worden wären.
Aus diesem Grund musste er bereits eine Anfrage von Stewart-Haas ablehnen, als sich Stewart vor der Saison eine Rückenverletzung zuzog. "Ich wurde gefragt, ob ich Tony Stewarts Auto in Daytona fahren möchte. Ich konnte es aber nicht machen, weil ich eine Verpflichtung gegenüber Fox hatte", sagt Gordon und verrät: "Rick ist gut darin, Leute zu überzeugen, aber ich glaube nicht (dass er Fox überredet hätte; Anm. d. Red.)."
Wenn Gordon das Angebot von Stewart-Haas angenommen hätte, wäre es das erste Mal gewesen, dass er im Cup etwas anderes als ein Hendrick-Auto gefahren wäre. Gordon und Hendrick erklären beide, dass sie "niemals" darüber gesprochen hätten, ihn als Ersatzfahrer zurückzuholen, bevor es zu Earnhardts Auszeit kam. "Als er mich anrief, da sagte ich: 'Du machst Witze!'", erinnert sich Gordon an den Anruf von Hendrick zurück.
"Gleich danach wusste ich, dass es kein Witz war. Ich musste keine zweimal darüber nachdenken. Alles, was in der vergangenen Woche passiert ist, hat mich etwas überwältigt", so Gordon. Earnhardt hofft, im August in Watkins Glen zurückzukehren. Am Freitag schrieb er auf 'Twitter': "Heute ist endlich mal wieder ein Tag, an dem ich eine Verbesserung spüre. Auch bei meiner Physiotherapie habe ich kleine Fortschritte bemerkt. Licht am Ende des Tunnels."
Gordon erklärt, dass die Nachricht das ganze Team optimistisch gestimmt hat. "Ich bin stolz, hier zu sein, und dem Team zu helfen. Das ist sein Team, und wir wünschen uns am meisten, dass er langfristig wieder fit und stark wird", erklärt er. Am Mittwoch stattete Earnhardt dem Team einen Besuch ab. "Er sieht gut aus", sagt Hendrick und verrät: "Er will wieder ins Auto und fahren. Er hält sich aber an die Anweisungen der Ärzte. Er wird etwas ungeduldig, aber er wird das machen, was sie sagen."
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