Atlanta: David Ragan ersetzt Kyle Busch
Der vorläufige Ersatzmann für den verletzten Kyle Busch ist gefunden: David Ragan übernimmt ab Atlanta den Gibbs-Toyota mit der Startnummer 18
(Motorsport-Total.com) - David Ragan ist der Ersatzmann von Kyle Busch. Dies gab Joe Gibbs Racing am Dienstagabend bekannt. Der 29-jährige Ragan wird die Startnummer 18 am Wochenende im Folds of Honor QuikTrip 500 auf dem Atlanta Motor Speedway und zunächst auch darüber hinaus steuern. Für den 18-jährigen Gibbs-Youngster Erik Jones ist demnach (noch) kein Sprint-Cup-Platz. Anstelle dessen wird dessen Xfinity-Programm erweitert: Jones übernimmt in Atlanta den Kyle-Busch-Toyota in der zweiten NASCAR-Liga.
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Kyle-Busch-Ersatz: David Ragan saß in Daytona noch im Front-Row-Ford Zoom
Der Ragan-Wechsel wurde möglich, weil sein Team Front Row Motorsports samt Sponsor die Zustimmung gegeben hat. "Wir haben in dieser Angelegenheit sehr gut mit Front Row Motorsports zusammen gearbeitet", ließ Joe Gibbs verlauten. "Und wir freuen uns, dass wir während Kyles Abwesenheit einen Piloten von seinem Kaliber hinter dem Lenkrad haben." Ragan stammt eigentlich aus der Roush-Schule, Ende 2011 wechselte er zum Front-Row-Team. Bislang fuhr er 291 Cup-Rennen, von denen er zwei gewann.
Kyle Busch selbst ist unterdessen am heutigen Dienstag übrigens nach Charlotte transportiert worden und wird dort weiter behandelt. Wann der jüngere Busch-Bruder zurückkehren kann, steht noch nicht fest. Es wird jedoch erwartet, dass Ragan dann zu Front Row Motorsports zurückkehren wird. Als Favorit für sein nun vakant gewordenes Front-Row-Cockpit gilt Altmeister Bobby Labonte, der allerdings noch nicht offiziell bestätigt wurde.
Doch auch Youngster Jones könnte in naher Zukunft das eine oder andere Cup-Rennen fahren. "Erik ist ein wichtiger Baustein für unsere Zukunft", erklärte Gibbs. "Wir werden seinen Xfinity-Kalender aufstocken und suchen gerade nach der frühesten Möglichkeit, ihm eine erste Cup-Erfahrung geben zu können." Dies liegt unter anderem auch an NASCAR und der Lizenzvergabe für den Sprint-Cup. Typischerweise gelten dabei Short-Tracks wie Bristol oder Martinsville als geeignete Kandidaten.
