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Dover-Auftakt: Johnson dominiert - Montoya Dritter
Jimmie Johnson zeigte sich im ersten Freien Training von Dover souverän - Juan Pablo Montoya wieder stark auf Platz drei, aber mit schlechter Auslosung
(Motorsport-Total.com) - NASCAR-Champion Jimmie Johnson unterstrich im ersten Freien Training zum AAA 400 auf der Monster-Mile von Dover seine Ambitionen, sich nach 2006, 2007 und 2008 den vierten Sprint-Cup-Titel in Folge zu holen. Der blaue Hendrick-Chevrolet mit der Startnummer 48 gab in der 90-minütigen Session von Beginn an den Ton an, und holte sich am Ende in 22.781 Sekunden eine klare Bestzeit.
© NASCAR
Jimmie Johnson holte sich zum Dover-Auftakt eine klare Bestzeit
Johnsons Marke ist deswegen so beeindruckend, weil der Kalifornier auch zu dem Zeitpunkt an der Spitze der Zeitentabelle stand, als das 44-köpfige Feld noch fast komplett im Renntrimm unterwegs war. Als dann für die am Freitagabend stattfindende Qualifikation umgebaut wurde, knallte Johnson gleich im ersten Anlauf eine Zeit von 22.891 Sekunden in den Beton von Delaware und verbesserte sich wenig später noch einmal um über eine Zehntelsekunde.#w1#
Damit kam keiner aus der starken Sprint-Cup-Konkurrenz in die Nähe einer Schlagdistanz, weshalb Johnson am Abend auch als Favorit auf die Dover-Pole gelten muss. Diese ist deswegen so wichtig, weil die enge Boxengasse der Betonmeile als äußerst kritisch gilt, und ein Boxenstall am Ende der Geraden für den Rennsonntag ein großes Plus bedeuten wird.
Juan Pablo Montoya wird am Freitagabend wohl kaum um die Pole-Position eingreifen können, denn der Kolumbianer muss nach der Auslosung als Erster ins Einzelzeitfahren. Ein erheblicher Nachteil für den an diesem Wochenende in schwarz gehaltenen Earnhardt/Ganassi-Chevrolet, der ansonsten erneut mit guten Zeiten glänzte.
Newman in letzter Sekunde
Zu Beginn platzierte sich Montoya in seinem ersten Run als Fünfter, machte später eine Position gut und schien im Qualifyingtrimm in 22.932 Sekunden auf dem besten Weg zu Platz zwei zu sein, als ihn Ryan Newman (Stewart/Haas-Chevrolet; 2.) in den Schlusssekunden mit einer Zeit von 22.927 Sekunden noch auf Rang drei verdrängte.
Auch die Plätze vier und fünf gingen mit Greg Biffle (Roush-Ford) und Kurt Busch (Penske-Dodge) an zwei Playoff-Kandidaten. A.J. Allmendinger (Petty-Dodge) konnte sich als Sechster weit vorne platzieren. Ihm folgten David Reutimann (Waltrip; 7.) als bester Toyota und Kevin Harvick (8.) im besten Childress-Chevrolet. Dessen Teamkollege Clint Bowyer (35.) hatte mit einem Motorsschaden Pech.
Sprint-Cup-Tabellenführer Mark Martin bezeichnete seinen Hendrick-Chevrolet im Trainingsverlauf als "eher durchschnittlich", kam am Ende aber auf Platz neun. Teamkollege Jeff Gordon wurde 12., einen Rang vor Tony Stewart im zweiten Stewart/Haas-Chevrolet, der in Dover wieder die Burger-King-Lackierung trägt. Die Qualifikation zum AAA 400 beginnt um 21:10 Uhr MESZ.
