Zweite OP nötig: Max Papis ersetzt Tony Stewart

(Motorsport-Total.com) - Der schwere Sprint-Car-Unfall von Tony Stewart hat offenbar größere Konsequenzen: Nachdem das rechte Schien- und Wadenbein des dreifachen NASCAR-Champions bereits unmittelbar nach seinem Crash auf dem Southern Iowa Speedway operiert wurde, muss Stewart nach wie vor zur Beobachtung im Krankenhaus bleiben. Schlimmer: Gemäß einer offiziellen Auskunft von Stewart/Haas Racing wird noch eine zweite Operation nötig sein, da der erste Eingriff nur der Stabilisierung diente.

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Tony Stewart muss noch ein zweites Mal operiert werden Zoom

Dass Stewart das Watkins-Glen-Rennen am kommenden Wochenende versäumen wird, stand bereits unmittelbar nach dem Unfall fest. Nach wie vor ist fraglich, wie lange der 42-Jährige pausieren muss. Unterdessen teilte Stewart/Haas Racing mit, dass Max Papis als Ersatzmann für die Startnummer 14 verpflichtet wurde. "Mad Max" kennt das Auto: Der Italiener mit Wohnsitz in Charlotte testete erst am 30. Juli einen Stewart/Haas-Chevy in Road Atlanta und soll in Watkins Glen fahren.

Mit bisher 92 NASCAR-Einsätzen (Sprint-Cup, Nationwide und Trucks) ist Papis der mit Abstand erfahrenste NASCAR-Pilot Europas. Seit der Saison 2005 ist er immer wieder im direkten Umfeld der NASCAR aktiv geworden, damals testete er den Hendrick-Chevrolet von Jimmie Johnson für die Rundstrecken. Seinen letzten Sprint-Cup-Einsatz gab Papis im August 2010 für Germain Racing und die Startnummer 13. Dieses Auto fährt heute Casey Mears.

Für Stewart bedeutet dies, dass er nach 521 Sprint-Cup-Rennen in Folge nicht am Start sein wird. Anders formuliert: Seit seinem Cup-Debüt im Februar 1999 beim Daytona 500 stand der Name Stewart immer auf der Meldeliste zu einem Sprint-Cup-Rennen. Im Juni 2006 in Dover musste er sich nach einer Verletzung einmal kurz nach dem Start ablösen lassen. Damals diente NASCAR-Urgestein Ricky Rudd als sein Ersatzmann.

Natürlich machte die Nachricht von der Stewart-Verletzung auch die Runde unter den Kollegen: "Man kann einen Menschen nicht dafür verurteilen, dass er das tut, was er liebt", twitterte etwa Stewart/Haas-Teamkollege Ryan Newman. "Ich hoffe, mein Freund Tony erholt sich schnell." "Heute morgen denke ich nur an Tony", ließ Kasey Kahne wissen, der ebenfalls ein eigenes Sprint-Car-Team betreibt. "Erhol dich schnell mein Freund. Alles, was Smoke macht, ist Gas geben."

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"Mad Max" Papis wird den Stewart-Chevy in Watkins Glen fahren Zoom

"Es tut mir richtig leid, von Tonys Verletzung zu hören", twitterte NASCAR-Oldie Mark Martin. "Aber ich bin dankbar dafür, dass es nicht noch schlimmer ausgegangen ist." Auch Juan Pablo Montoya wünschte seinem Kollegen "eine schnelle Erholung. Aber es ist halt typisch Tony. Er hat mir erzählt, wie sehr er sich darüber freuen würde, in diesem Jahr 100 Rennen zu fahren. Das war für ihn eine große Sache. Leider vergisst man dabei die Gefahren, aber es bleibt immer ein Risiko. Das ist Racing, dagegen kann man nichts machen."