NASCAR: Texas-Pole für Kurt Busch mit Streckenrekord

(Motorsport-Total.com) - Im Kampf um den NASCAR-Titel 2017 steht das drittletzte Rennen an und damit die vorletzte Chance, den Einzug ins vierköpfige Finale um den Titel zu schaffen. Kyle Busch genießt dank seines Martinsville-Sieges vom vergangenen Wochenende den Luxus, bereits als Finalteilnehmer festzustehen. Die drei weiteren werden bei den beiden verbleibenden Rennen der "Round of 8" der Playoffs noch gesucht.

Austragungsort für das drittletzte Rennen der Saison und das zweite Rennen der "Round of 8" ist der Texas Motor Speedway in Fort Worth. Im Qualifying am Freitag setzte sich jedoch keiner der acht Playoff-Teilnehmer durch, sondern Kurt Busch im Stewart/Haas-Ford.

Kurt Busch, der bereits nach der "Round of 16" aus dem Titelkampf 2017 ausgeschieden war, umrundete das 1,5-Meilen-Oval in Fort Worth mit einer Q3-Zeit von 26,877 Sekunden (200,915 Meilen pro Stunde) nicht nur am schnellsten. Er hat damit auch den drei Jahre alten Streckenrekord seines Chefs Tony Stewart (26,985 Sekunden beziehungsweise 200,111 Meilen pro Stunde) verbessert. Allerdings datierte der Stewart-Rekord aus der Zeit, bevor die Turns 1/2 umgebaut wurden.

"Ich wusste, dass die Runde gut war, aber ich hatte keine Ahnung, dass sie so gut sein würde. Jedenfalls hat sie tierisch Spaß gemacht", so Kurt Busch, für den es die erste Pole-Position der laufenden Saison ist. Während der für die Saison 2018 noch ohne Auto dastehende NASCAR-Champion von 2004 den 2017er Titelkandidaten zumindest am Freitag ein Schnippchen schlug, starten sieben der acht Playoff-Teilnehmer nach erfolgreichem Q3-Einzug aus den Top 10.

Angeführt werden die Titelkandidaten beim Start von Denny Hamlin (Gibbs-Toyota; 2.), gefolgt von Kevin Harvick (Stewart/Haas-Ford; 3.), Kyle Busch (Gibbs-Toyota; 5.), Martin Truex Jr. (Furniture-Row-Toyota; 7.), Ryan Blaney (Wood-Ford; 8.), Jimmie Johnson (Hendrick-Chevrolet; 9.) und Brad Keselowski (Penske-Ford; 10.).

Keine Qualifying-Zeit: Chase Elliott startet von hinten

Acht der 40 Piloten konnten gar nicht erst für eine Q1-Runde auf die Strecke gehen. Grund waren wie so oft Verzögerungen bei der Technischen Abnahme beziehungsweise die Anweisung seitens NASCAR, die Abnahme mehrmals zu durchlaufen, weil am Auto etwas beanstandet wurde.

Einer der acht Fahrer ohne Qualifying-Zeit kommt aus dem achtköpfigen Feld der Playoff-Teilnehmer. Es handelt sich um Chase Elliott, der mit seinem Hendrick-Chevrolet vom 34. Startplatz losfahren muss. Unter anderem Matt Kenseth (Gibbs-Toyota), Joey Logano (Penske-Ford) und Trevor Bayne (Roush-Ford) starten mangels Qualifying-Zeit ebenfalls aus den hinteren Reihen.

Dale Earnhardt Jr., der im April 2000 auf dem Texas Motor Speedway seinen Premierensieg in der NASCAR-Topliga eingefahren hatte, nimmt sein letztes Rennen auf dieser Strecke von Startplatz 17 in Angriff.

Gestartet wird das AAA Texas 500 am Sonntag gegen 20:15 Uhr MESZ. Die 334 Rennrunden werden anhand des Schemas 85-85-164 Runden in die drei Rennsegmente (Stages) unterteilt.