Jubiläum für Bobby Labonte: Sprint-Cup-Rennen Nr. 600

(Motorsport-Total.com) - Bobby Labonte wird am kommenden Wochenende in Daytona ein rundes Jubiläum feiern: Der 46-jährige NASCAR-Champion des Jahres 2000 sitzt zum 600. Mal in einem Sprint-Cup-Boliden. 21 dieser Rennen gewann der gebürtige Texaner, in nicht weniger als 199 Fällen beendete der jüngere Labonte-Bruder ein Sprint-Cup-Rennen in den Top 10.

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Ex-Champion Bobby Labonte wird in Daytona 600 Sprint-Cup-Rennen alt

Seine Karriere startete der damals bereits 29-Jährige in der Saison 1993 für Bill Davis Racing. Von 1995 bis 2005 fuhr Labonte elf Jahre lang den giftgrünen Gibbs-Boliden mit der Startnummer 18. Alle seine 21 Siege feierte er in diesem Auto und natürlich für Joe Gibbs Racing. Heute sitzt Kyle Busch in diesem Fahrzeug.#w1#

Nach seinem nicht ganz freiwilligen Abschied bei Gibbs ging es für Bobby Labonte bergab. Drei Jahre lang bewegte er ohne große Erfolge den legendären Petty-Dodge mit der Startnummer 43, bevor er bei Hall of Fame Racing (2009) und TRG (2010) andockte. Dort nahm er erst vor wenigen Tagen seinen Hut und trat in Loudon für Robby Gordon an. In Daytona sitzt Labonte am Steuer des Phoenix-Chevrolet mit der Startnummer 09.

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Bobby Labonte (u.) und Tony Stewart bildeten viele Jahre lang das Gibbs-Duo Zoom

"Dieses Team nutzt Material von Hendrick Motorsports und war im vergangenen Jahr in der Victory Lane von Talladega", ließ Labonte verlauten. "Es ist also durchaus eine großartige Gelegenheit." Mit seinem 600. Sprint-Cup-Start belegt der noch lange nicht rennmüde Veteran Platz 20 in der ewigen NASCAR-Bestenliste.

"600 Starts ist eine ganze Menge Racing", weiß Labonte. "Es ist mir eine Ehre und auch ein Privileg, auf solch eine stolze Zahl gekommen zu sein. Aber ich fahre nicht für Zahlen, sondern für Siege. Insofern hoffe ich, dass es noch ein paar Starts mehr werden." Übrigens: Zu 598 dieser 600 Rennen trat er ununterbrochen an. Anders formuliert: Seit dem 14. Februar 1993 sah die Sprint-Cup-Meldeliste jedes Mal den Namen Bobby Labonte.

Diese stolze Leistung wird am Wochenende nach Daytona getoppt werden. Auf dem Chicagoland Speedway wird Jeff Gordon sein 600. Sprint-Cup-Rennen bestreiten. Weil der Kalifornier sein Debüt am 15. November 1992 gab, kann Jeff Gordon am 11. Juli 2010 auf eine besondere Leistung zurückblicken: Er hat seine 600 Sprint-Cup-Starts dann ohne eine einzige Pause absolviert.