18.06.2009 17:57
von Pete Fink

IndyCar-Vorschau: Iowa Corn Indy 250

Mitten im idyllischen "Corn-State" trägt die IndyCar-Serie Saisonrennen Nummer sieben aus, wenn auf dem neuen Iowa Speedway Gas gegeben wird

(Motorsport-Total.com) - Das kleine Städtchen Newton im US-Bundesstaat Iowa ist ein Nest mit knapp 16.000 Einwohnern und liegt in Jasper County, etwa 50 Kilometer östlich von Des Moines. Mitten im mittleren Westen, oder wie böse Zungen formulieren: Dort, wo sich Fuchs und Hase "Gute Nacht" sagen, befindet sich der nagelneue Iowa Speedway, der erst im September 2006 seine Pforten öffnete.

Der Start in Iowa: Zum dritten Mal fahren die IndyCars im "Corn State"

Wie der offizielle Name des Rennens verrät, dreht sich in Iowa normalerweise alles um den Maisanbau, doch der "Corn-State" ist nunmehr auch Mitglied im exklusiven Club der Speedway-Staaten, wofür vor allem Rusty Wallace, der NASCAR-Champion von 1989, verantwortlich zeichnet.#w1#

Wallace übernahm in Iowa nicht nur die Funktion eines Streckendesigners, sondern ist auch Mitbesitzer des 7/8-Meilen Ovales, dass dem Richmond International Raceway in Virginia nachempfunden ist. Am Rennsonntag werden etwa 30.000 Zuschauer erwartet, wenn die IndyCar-Serie zwischen den schier unendlichen Maisfeldern ihr drittes Rennen austragen wird.

Der eiserne Franchitti

2007: Sieger Dario Franchitti verteidigte seine Linie mit eisernem Willen Zoom

Der besondere Clou in Iowa ist das Banking, denn die Kurvenüberhöhungen haben mit 12, 13 und 14 Grad drei unterschiedlich gestaltete mögliche Fahrspuren. "Ich habe immer geglaubt, um ein Side-by-Side Racing zu ermöglichen, müsste man einfach die zweite und die dritte Spur etwas steiler bauen", erklärte Wallace anlässlich der Eröffnung des Speedways nicht ohne Stolz.

Einzigartig war in gewisser Weise auch das Iowa-Debütrennen im Juni 2007, das zu einer wahren Crashorgie geriet, was der damals zweitplatzierte Marco Andretti treffend als "Überlebenskampf" bezeichnete. Sechs Gelbphasen über insgesamt 67 der 250 Runden sahen einen Sieger Dario Franchitti, der 96 Runden lang eisern auf der unteren Linie entlang fuhr und - trotz des im Vorfeld so gerühmten progressiven Bankings - einfach nicht überholt werden konnte.

Danach stellte sich natürlich die grundsätzliche Frage, ob es denn sinnvoll ist, dass der Führende einfach nur seine untere Linie verteidigen muss, um nach knapp 100 Führungsrunden - und einer absolut fehlerlosen Fahrt - auch als Sieger die Ziellinie zu sehen. Die IndyCar-Offiziellen vermuteten die Lösung des Problems in der Verringerung des Abtriebs, kehrten nach zwei erfolglosen Testfahrten jedoch wieder zum Ausgangspunkt zurück.

2008: Wheldon siegt - Andretti im Pech

Dan Wheldon fährt in der Saison 2009 in Diensten von Panther Racing Zoom

Dan Wheldon (Panther) ist der Vorjahressieger von Iowa, der 2008 eine zweite mögliche Erfolgsstrategie vorführte: Damals noch in Ganassi-Diensten ging der Brite an seinem 30. Geburtstag in der Schlussphase von Iowa einfach nicht zum Tanken. Er verließ sich anstelle dessen darauf, dass es im Finale noch ein paar Mal krachen würde und er daher viele Runden im Spritsparmodus hinter dem Safety-Car verbringen würde.

In beiden Fällen (2007 und 2008) lautete übrigens der große Verlierer Marco Andretti, der im Iowa-Finale jeweils das schnellste Auto hatte, aber weder an Franchitti (2007), noch an Wheldon und seinem AGR-Teamkollegen Hideki Mutoh (2008) vorbeikam.

In jedem Fall ist ein turbulentes IndyCar-Rennen mit einigen Mauerkontakten zu erwarten, das insgesamt 20 Piloten in Angriff nehmen werden. Die Qualifikation von Iowa beginnt am Samstagabend ab 23:15 Uhr, 'Premiere' überträgt das Iowa Corn Indy 250 am Sonntagabend live ab 19:15 Uhr.

Die Entry-List von Iowa:

01. 2 Raphael Matos (Luczo Dragon Racing)
02. 3 Helio Castroneves (Team Penske)
03. 4 Dan Wheldon (Panther Racing)
04. 5 Mario Moraes (KV Racing Technology)
05. 6 Ryan Briscoe (Team Penske)
06. 7 Danica Patrick (Andretti Green Racing)
07. 9 Scott Dixon (Target Chip Ganassi Racing)
08. 10 Dario Franchitti (Target Chip Ganassi Racing)
09. 11 Tony Kanaan (Andretti Green Racing)
10. 13 Erensto Viso (HVM Racing)
11. 14 Ryan Hunter-Reay (A.J. Foyt Enterprises)
12. 19 Justin Wilson (Dale Coyne Racing
13. 20 Ed Carpenter (Vision Racing)
14. 23 Tomas Scheckter (Dreyer and Reinbold Racing)
15. 24 Mike Conway (Dreyer and Reinbold Racing)
16. 26 Marco Andretti (Andretti Green Racing)
17. 27 Hideki Mutoh (Andretti Green Racing)
18. 98 Jaques Lazier (Team 3G)
19. 02 Graham Rahal (Newman/Haas/Lanigan Racing)
20. 06 Robert Doornbos (Newman/Haas/Lanigan Racing)