Mercedes bestätigt: Wehrlein statt Schumacher

(Motorsport-Total.com) - Der ehemalige Formel-1-Fahrer Ralf Schumacher startet, wie von 'Motorsport-Total.com' exklusiv berichtet, in der Saison 2013 nicht mehr als Fahrer für Mercedes in der DTM. Schumacher bleibt der Mercedes-Familie jedoch erhalten und übernimmt im Mücke-Team Managementaufgaben mit dem Schwerpunkt der Unterstützung und Förderung der Nachwuchstalente Pascal Wehrlein und Daniel Juncadella. Der neue Karriereschritt nach Beendigung seiner DTM-Fahrerlaufbahn wurde auf Wunsch Schumachers nach einem Gespräch mit Toto Wolff, dem Motorsportverantwortlichen von Mercedes, sowie Gerhard Ungar, dem Technischen Leiter und Vorstandsvorsitzenden von HWA, einvernehmlich beschlossen.

Der mit sechs Grand-Prix-Siegen dritterfolgreichste deutsche Formel-1-Pilot ging in den vergangenen fünf Jahren bei 54 DTM-Rennen für Mercedes an den Start. In seiner neuen Funktion steht er den jungen Mercedes-DTM-Piloten mit seiner Erfahrung aus mehr als 20 Jahren Motorsport unterstützend und beratend zur Seite.

Den sechsten Mercedes fährt in der kommenden Saison der 18-jährige Deutsche Pascal Wehrlein. Der amtierende Vizemeister der Formel-3-Euroserie wird Teamkollege von Daniel Juncadella bei Mücke. Wehrlein startete bereits in der Formel 3 in einem Dallara-Mercedes des Berliner Rennteams. Die beiden Nachwuchspiloten kennen sich ebenfalls aus der Formel 3. Juncadella gewann im vergangenen Jahr den Meistertitel in der Euroserie mit elf Punkten Vorsprung vor Wehrlein. Vor seinem Wechsel in die Formel 3 holte Wehrlein in der Saison 2011 den Meistertitel im ADAC-Formel-Masters.

Wehrlein: Traum geht in Erfüllung

"Mit meinem Aufstieg in die DTM geht für mich ein Traum in Erfüllung", strahlt Wehrlein. "Besonders schön ist, dass ich mein DTM-Debüt mit RSC Mücke Motorsport geben werde. Ich kenne das Team bereits aus den vergangenen Jahren, in denen ich zunächst im ADAC-Formel-Masters und danach in der Formel-3-Euroserie für das Team von Peter Mücke und Ralf Schumacher gestartet bin. Die Zusammenarbeit verlief immer bestens und ich kann es kaum erwarten, gemeinsam mit dem Berliner Team mein neues DTM-Mercedes-AMG-C-Coupe für den Saisonauftakt in Hockenheim abzustimmen."

"Pascal Wehrlein ist ein weiteres hoffnungsvolles Talent und passt hervorragend in unsere DTM-Fahrerphilosophie", sagt Mercedes-Sportchef Wolff. "Wir schlagen mit der Verpflichtung von Pascal, als einem von fünf noch sehr jungen Talenten, bewusst einen neuen Weg ein und sind überzeugt, dass sich das für unsere Marke auszahlen wird. Mit einem Durchschnittsalter von 23 Jahren haben wir das jüngste Fahrerteam in der DTM, doch alle unsere Fahrer haben ihr Können bislang in den führenden Nachwuchsserien der Welt unter Beweis gestellt."

Wolff freut sich über jungen Fahrerkader

"Daniel Juncadella gewann 2012 die Formel-3-Euroserie und die Formel-3-Europameisterschaft, Roberto Merhi gelang dies ein Jahr zuvor, Christian Vietoris wurde 2009 Zweiter in der Formel-3-Euroserie, Robert Wickens holte 2011 den Meistertitel in der Formel Renault 3.5 und Pascal Wehrlein wurde in seinem Rookie-Jahr in der Formel-3-Euroserie auf Anhieb Vizemeister. Die Talentförderung im Motorsport hat bei Mercedes-Benz Tradition und diese werden wir auch in diesem Jahr mit unserer jungen Fahrermannschaft gezielt fortsetzen", so der Österreicher.

Neben den beiden DTM-Rookies Wehrlein und Juncadella starten in dieser Saison auch die Mercedes-Junioren Roberto Merhi (21), Christian Vietoris (23) und Robert Wickens (24) in der DTM. Komplettiert wird der DTM-Fahrerkader von Mercedes durch den amtierenden Vizemeister und DTM-Champion von 2005, Gary Paffett (31). Der erfahrene Brite geht 2013 in seine zehnte DTM-Saison.

Mit einem Durchschnittsalter von 23 Jahren hat Mercedes in der Saison 2013 das jüngste Fahrerteam aller drei Premiumhersteller. Im Alter von 18 Jahren und 188 Tagen wird Wehrlein beim Saisonstart am 5. Mai 2013 in Hockenheim der jüngste Fahrer der DTM-Geschichte. Mit Juncadella und Merhi starten die beiden letzten Meister der Formel-3-Euroserie für Mercedes, Wehrlein und Vietoris wurden in den Jahren 2012 respektive 2009 jeweils Vizemeister in der Nachwuchsserie.