Toyota-Teamchef: Bestzeiten in Japan zeigen Takamoto Katsutas Potenzial

(Motorsport-Total.com) - Toyota-Pilot Takamoto Katsuta zeigt bei der Rallye Japan, dem vorletzten Lauf zur Rallye-Weltmeisterschaft (WRC) 2023, eine seiner bislang besten Leistungen. Nachdem er bei seiner Heimrallye am Freitagmorgen einen Abflug mit anschließendem Kühlerschaden verkraftet hatte, drehte er am Freitagnachmittag auf und fuhr eine Bestzeit nach der anderen.

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Takamoto Katsuta reiht in Japan eine Bestzeit an die andere Zoom

Sehr zur Freude seines Teamchefs Jari-Matti Latvala. "Er hatte einen wirklich guten Speed. Ich weiß, dass er Potenzial hat, und ich denke, dass er es jetzt wirklich ausschöpft, was mich auch im Hinblick auf 2024 zuversichtlich stimmt", sagt Latvala gegenüber Autosport, einer Schwesterpublikation von Motorsport-Total.com im Motorsport Network.

Seit der fünften Wertungsprüfung war Katsuta auf acht von zwölf Wertungsprüfungen der Schnellste und kämpfte sich in der Gesamtwertung wieder auf den sechsten Platz vor. Zieht man die durch den Unfall am Freitagmorgen verlorene Zeit ab, wäre Katsuta bei seiner Heimrallye ein realistischer Anwärter auf den Sieg.

Dieser Tatsache ist sich der Japaner nach einer durchwachsenen WM-Saison 2023 mit bisher nur einem Podestplatz in Finnland bewusst. "Um ehrlich zu sein, ist da eine Enttäuschung in meinem Hinterkopf, aber jetzt muss ich das einfach vergessen und ein gutes Ergebnis für das Team nach Hause bringen", sagt Katsuta gegenüber Autosport.

"Nach dem gestrigen Tag hat sich meine Einstellung geändert und ich habe mich nur darauf konzentriert, mein Bestes zu geben", fährt der Japaner fort. "Natürlich funktioniert das Auto bei allen Bedingungen und auf allen Prüfungen gut und ich habe viel Spaß. Um ehrlich zu sein, ich pushe, aber ich gehe kein großes Risiko ein. Natürlich gibt es ein Risiko, aber kein verrücktes. Ich habe mich sehr wohl gefühlt und das Fahren genossen."

Auch dem alten und neuen Weltmeister Kalle Rovanperä ist die starke Leistung seines Teamkollegen nicht entgangen. "Ich denke, er hat an diesem Wochenende gezeigt, wozu er fähig ist. Und das bei jedem Wetter, gestern im Regen und im Trockenen, er ist wirklich gut", lobt der Finne im Gespräch mit Autosport Katsuta.

Für Teamchef Latvala ist Katsutas Auftritt beim Saisonfinale auch ein wichtiges Signal für die kommende Saison. "Wenn er so weitermacht wie in der zweiten Saisonhälfte, dann glaube ich, dass er bei fast jeder Rallye um Podestplätze kämpfen kann", sagt Latvala. "Ich denke, das ist der nächste Schritt, der gemacht werden muss."