Rallye Finnland: Citroen-Doppelführung im Shakedown

(Motorsport-Total.com) - Citroen hat am Donnerstagvormittag im Shakedown der Rallye Finnland, achter Lauf der Rallye-Weltmeisterschaft (WRC) 2018, das Tempo vorgelegt. Mads Östberg absolvierte die 4,26 Kilometer lange Prüfung "Vesala" bei seinem dritten Versuch in einer Zeit von 1:54.8 Minuten und war damit der Schnellste. Sein Teamkollege Craig Breen folgte mit 0,6 Sekunden Rückstand auf Rang zwei.

© Citroen Racing

Mads Ostberg ließ im Shakedown die Konkurrenz hinter sich Zoom

Die Plätze drei und vier gingen an die beiden Toyota-Piloten Jari-Matti Latvala und Ott Tänak. Den fünften Rang teilten sich zeitgleich Teemu Suninen (Ford) und Thierry Neuville (Hyundai), die damit die schnellsten Vertreter ihres jeweiligen Herstellers waren. Der amtierende Titelträger Sebastien Ogier (Ford) belegte mit 2,4 Sekunden Rückstand Rang neun.

Die starke Vorstellung der beiden Citroen-Piloten spricht dafür, dass die Veränderungen am Fahrwerk des C3 WRC ein Schritt in die richtige Richtung gewesen sind, nachdem Citroen vor einem Jahr in Finnland kaum konkurrenzfähig war.

"Im Vergleich zu vor zwölf Monaten ist das eine gewaltige Veränderung", meint Breen zu 'Motorsport-Total.com' "Aber das ist nur der Shakedown, das darf man nicht vergessen. Wir haben das gleiche schon in Argentinien gesehen. Da hatten wir eine neue Hinterachs-Geometrie, Kris (Meeke; Anm. d. Red.) und ich waren im Shakedown vorne, aber so ging die Rallye dann nicht aus."

Teamkollege Östberg hingegen klingt deutlich zuversichtlicher. "Wenn das Auto richtig funktioniert, können wir die Rallye gewinnen. Das Gefühl beim Test, beim Shakedown und heute war gut", sagt der Norweger zu 'Motorsport-Total.com'.

Citroen hatte vor der Rallye Finnland unter anderem die Vorderachs-Geometrie des Autos umgebaut. "Zusammen mit den Ingenieuren haben wir die Philosophie des Autos verändert, ich fahre es jetzt anders", sagt Östberg. "Ich wollte das (die Veränderungen; Anm. d. Red.), damit ich schnell fahren kann. In Portugal und auf Sardinien hatte ich kein Vertrauen, jetzt aber schon."

Dass er im Shakedown aber gleich an die Spitze fahren würd, hatte Östberg nicht erwartet. "Diese Zeiten sind stark, ich bin ein bisschen überrascht", sagt er. "Wir haben zwar wie gesagt eine Menge verändert, aber man weiß nie, ob es genug ist. Wir haben 50 Klicks beim Dämpfer verstellt, die Aufhängung und die Differentiale verändert, aber man weiß nie, ob das funktioniert."

Offiziell beginnt die Rallye Finnland am Donnerstagabend (ab 18:00 Uhr MESZ) mit der Zuschauerprüfung "Harju" in Jyväskylä.

Ergebnisse Shakedown Rallye Finnland (Top 10):

01. Mads Östberg (Citroen) - 1:54.8 Minuten
02. Craig Breen (Citroen) +0,6 Sekunden
03. Jari-Matti Latvala (Toyota) +1,1
04. Ott Tänak (Toyota) +1,2
05. Teemu Suninen (Ford) +1,8
= Thierry Neuville (Hyundai) +1,8
07. Andreas Mikkelsen (Hyundai) +1,9
08. Hayden Paddon (Hyundai) +2,0
09. Sebastien Ogier (Ford) +2,4
10. Esapekka Lappi (Toyota) +2,5