Michelin ist mit der Schotterpremiere zufrieden

(Motorsport-Total.com) - Schnelle und verwinkelte Passagen, besonders verschleißfördernder und dann wieder ebener Schotterbelag: Die Rallye Mexiko, der zweite Lauf zur diesjährigen Rallye-Weltmeisterschaft, hat den neu entwickelten Schotterreifen von Michelin, "Latitude Cross" auf eine harte Probe gestellt.

Der Pneu hat seine Feuertaufe bestanden: Titelverteidiger und Citroën-Werkspilot Sébastien Loeb konnte nicht nur seinen ersten Saisonerfolg feiern, sondern auf einzelnen Prüfungen sogar die Bestzeiten des Vorjahres unterbieten - und dies, obwohl die neue Generation von World Rally Cars deutlich leistungsschwächer ist als die Vorgängermodelle. Zudem erwiesen sich die Gummis als recht robust: Zwar hatten die beiden Ford-Piloten Mads Östberg und Jari-Matti Latvala Reifenschäden, doch die zogen sie sich beim unsanften Rammen von Felsbrocken zu.

"Meine Michelin-Reifen funktionierten wirklich perfekt", lobt Sieger Loeb. "Sie waren schnell und zuverlässig zugleich. In Kombination mit unserem konkurrenzfähigen neuen Citroën DS3 WRC haben sie es mir ermöglicht, auf einigen Prüfungen sogar die Bestzeiten des Vorjahres zu unterbieten."

Auch Ford-Teamchef Malcolm Wilson äußert sich zufrieden über das Schotter-Debüt des Fiesta RS WRC und des neuen Reifens: "Diese Saison steht für uns im Zeichen vieler Neuerungen - vom Auto bis hin zu den Reifen. Die Rallye Mexiko werten wir als Erfolg. Mikko Hirvonen und Jari-Matti Latvala sind auf die Plätze zwei und drei vorgefahren, der Fiesta RS WRC hat seine Konkurrenzfähigkeit bewiesen. Diese Performance verdanken wir auch den Reifen von Michelin."

"Für den tollen Sport, den sie in Mexiko geboten haben, geht unser Glückwunsch an Citroën und Ford gleichermaßen", gratuliert Nick Shorrock, Direktor der Rennabteilung von Michelin. "Noch steht die WM-Saison 2011 am Anfang. Dennoch haben beide Marken bewiesen, dass sie Rallye-Autos entwickeln können, die vom ersten Meter an ebenso wettbewerbsfähig wie zuverlässig sind. Der neue Michelin Latitude Cross, der hier in Mexiko seine Premiere feierte, hat sich unter schwierigen Bedingungen als ebenbürtig erwiesen."

"Er zeichnet sich genau durch jene Balance aus Widerstandsfähigkeit und Schnelligkeit aus, die wir seit dem Beginn seiner Entwicklung Mitte des vergangenen Jahres angestrebt haben", sagt Shorrock weiter. "Unser Reifenprogramm entspricht den Anforderungen der neuen World Rally Cars, die kompakter und leichter sind und dadurch verschiedene Fahrstile ermöglichen. Zugleich entsprechen unsere Pneus voll und ganz einem Reglement, dass Konkurrenz zwischen Reifenherstellern wieder zulässt."

Rund 1.000 Pneus in der härteren der beiden verfügbaren Laufflächenmischungen standen für die Partner von Michelin in Mexiko bereit. Anhand der bislang gesammelten Erfahrungen und auf Basis tiefgreifender Analysen wird der Hersteller die Entwicklung der WRC-Reifenpalette weiter vorantreiben.