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Gelungene Generalprobe: Volkswagen in Sardinien gut in Form
Sebastien Ogier, Jari-Matti Latvala und Andreas Mikkelsen landeten beim Shakedown zur Rallye Italien auf den Plätzen zwei, drei und fünf - Bestzeit für Robert Kubica
(Motorsport-Total.com) - Gelungenes Warmup für ein heißes Duell um die WM-Führung: Die Volkswagen Duos Sebastien Ogier/Julien Ingrassia und Jari-Matti Latvala/Miikka Anttila haben den Shakedown zur Rallye Italien auf den Plätzen zwei und drei beendet. Ihre Teamkollegen Andreas Mikkelsen/Ola Floene kamen im "Freien Training" des sechsten Saisonlaufs der Rallye-Weltmeisterschaft (WRC) mit dem dritten Polo R WRC auf Rang fünf.
© Volkswagen
Sebastien Ogier und Julien Ingrassia sicherten sich den zweiten Platz Zoom
Lediglich zwei Zehntelsekunden lagen auf der 4,33 Kilometer langen Strecke "Putifigari" im Nordwesten Sardiniens zwischen dem WM-Führenden Ogier und seinem auf WM-Rang zwei liegenden Teamkollegen Latvala. Das entspricht umgerechnet vier Metern und zwei Zentimetern - oder einer Fahrzeuglänge. Die Bestzeit ging an Robert Kubica (M-Sport-Ford).
Die Rallye Italien startet am Donnerstagabend mit der ersten Showprüfung um 21:15 Uhr Ortszeit. In den Straßen von Cagliari stehen 1,30 Kilometer auf Zeit für die insgesamt 57 Fahrzeuge, darunter 15 World-Rally-Cars, auf dem Programm. Die Rallye Italien bildet die vierte Schotter-Rallye in Folge und gilt mit Temperaturen um die 30-Grad-Marke als eine der heißesten des Jahres.
© Volkswagen
Rang drei ging beim Shakedown an Jari-Matti Latvala und Miikka Anttila Zoom
"Die Schönheit der Insel, strahlender Sonnenschein - die Bedingungen hier auf Sardinien sind eigentlich ideal für einen Strandtag", berichtet Ogier und ergänzt: "Im Cockpit wird es bei Außentemperaturen von 30 Grad allerdings ein harter Job. Aber ich freue mich hier zu sein. Im letzten Jahr haben Julien und ich die Rallye gewonnen, daher gehen wir selbstbewusst an den Start."
Recce und Shakedown liefen ohne Probleme. Insgesamt ist das Streckenprofil dieses Mal schwieriger und langsamer gegenüber dem vergangenen Jahr, aber damit müssen alle Fahrer klarkommen. Mein Hauptaugenmerk liegt darauf, am Ende der Rallye vor Jari-Matti Latvala ins Ziel zu kommen und den Vorsprung in der WM auszubauen."
Latvala ergänzt: "Der Charakter der Rallye Italien hat sich im Vergleich zu den Vorjahren ein wenig verändert, es gibt mehr enge, kurvige Passagen. Darauf hat der Shakedown einen guten Vorgeschmack gegeben, auch zu den Streckenverhältnissen. Hier auf Sardinien liegt weicher Schotter auf einem harten Untergrund, daher ist viel Gefühl und Präzision in den Kurven und beim Bremsen gefragt. Da die Strecke von Auto zu Auto immer besser wird, kann ich mir gut vorstellen, dass am Ende des ersten Tages diejenigen Fahrer die Rallye anführen, die deutlich nach uns auf die Piste gehen."
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Jari-Matti Latvala und Miikka Anttila holten sich den fünften Platz in Italien Zoom
Mikkelsen fügt hinzu: "Im Shakedown ging es für uns darum, uns möglichst gut auf die Rallye Italien einzustellen. Für mich war es heute seit mehr als einem Jahr das erste Mal mit meinem neuen, alten Beifahrer Ola Fløene im Cockpit. Die Kommunikation lief von der ersten Sekunde an richtig gut und fühlte sich sehr gewohnt an, auch wenn sich ein paar Dinge seit 2012 an meinem Aufschrieb geändert haben. Wir werden versuchen, hier eine fehlerfreie Rallye zu absolvieren. Wenn uns das gelingt, ist ein Platz in den Top 5 drin."
Volkswagens Motorsport-Direktor Jost Capito erklärt: "Dass unsere Volkswagen-Duos für die Rallye Italien hochmotiviert sind, haben sie schon im Shakedown bewiesen. Der Zeitunterschied zwischen Sebastien Ogier und Jari-Matti Latvala war extrem gering. Wir können es kaum erwarten, dieses Duell auf Augenhöhe auch im Wettbewerb zu verfolgen. Die ebenso starke Leistung von Andreas Mikkelsen steht manchmal im Schatten dieses Zweikampfs - aber Andreas steht seinen beiden Teamkollegen in kaum etwas nach, auch er wird hier um die Top-Plätze fahren können."