Das Stobart-Quartett ist heiß auf den Saisonstart

(Motorsport-Total.com) - Der Saisonauftakt in Monte Carlo bedeutet für das Stobart-Team: Neue Crews, neue Farben und eine neue Herausforderung. Die B-Mannschaft von Ford wird in Monte Carlo (24. bis 27. Januar) gleich mit einem Fahrer-Quartett antreten: Neben Henning Solberg, Matthew Wilson und Neuzugang Gigi Galli ist beim ersten Lauf der neuen Saison auch Asphalt-Spezialist Francois Duval mit an Bord. Alle vier werden im aktuellen Ford Focus RS WRC 07 fahren.

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Francois Duval geht nach langer Pause in Monte Carlo wieder auf Punktejagd

Duval und Co-Pilot Eddy Chevaillier haben zwar vorerst nur einen Vertrag für diesen einen Lauf, in dem wurden sie aber für die Herstellerwertung nominiert. "Ich bin glücklich, wieder in einem WRC-Auto zu sitzen", erklärte Duval, dessen vorläufig letzter WM-Lauf die Rallye Korsika im vergangenen Jahr war. "Es ist auch schön, wieder in einem Ford Focus WRC zu sitzen, mit dem ich in der Vergangenheit schon gute Ergebnisse holen konnte. Das letzte Mal bin ich 2006 in Monte Carlo gefahren. Damals waren Teile der Route ähnlich wie in diesem Jahr, vor allem am Sonntag. Das sollte ein wenig helfen."#w1#

Ebenfalls den Auftrag, Herstellerpunkte zu sammeln, haben Teamneuzugang Gigi Galli und Co-Pilot Giovanni Bernacchini. Galli hat eine mindestens ebenso turbulente Saison 2007 hinter sich wie Duval und hat nun die Sicherheit eines festen Vertrages bei Stobart.

Galli ist noch etwas "eingerostet"

"Ich fühle mich noch ein wenig eingerostet", sagte der immer gute gelaunte Italiener kurz vor dem Saisonstart. "Das einzige Fahrzeug, das ich in den letzten Monaten gefahren bin, war ein Bagger, weil ich das Haus von meiner Mutter fertig gebaut habe. Das macht Spaß, hat aber mit der WRC nichts zu tun! Scherz beiseite, ich denke, dass es etwas dauern wird, bis ich das richtige Gefühl für das Auto und die richtige Pace gefunden habe. Aber wenn das Gefühl mal da ist, dann können wir auch die Pace erhöhen und uns Ziele stecken."

Noch weiß keiner, was ihn in Monte Carlo erwartet: Es kann schneien, es kann regnen, manchmal können sich in einer Prüfung sogar Schnee, Eis, Wasser und trockener Asphalt abwechseln. "Die Rallye Monte Carlo ist bekannt für ihre schnell wechselnden Bedingungen", erklärte Galli deshalb weiter. "Und da es der erste Lauf der Saison ist, stehen die Fahrer unter einem ziemlichen Druck. Doch das Auto zu fahren, das in den vergangenen beiden Jahren Markenweltmeister wurde, macht uns sehr stolz. Wir sind auch stolz darauf, Teil eines Teams zu sein, das zwar noch jung ist, aber schon sehr gute Leistungen gezeigt hat. Ich freue mich wirklich schon auf die Zusammenarbeit mit dem Team."

Solberg nimmt die Irland-Abstimmung

Henning Solberg und Cato Menkerud sind diesmal ausnahmsweise nicht für die Herstellerwertung nominiert. Denn obwohl Solberg schon auf eine lange Karriere in der WRC zurückblicken kann, wird er erst zum dritten Mal bei der Rallye Monte Carlo antreten.

"Ich bin bereit für diese Rallye, wir werden unser Bestes versuchen", sagte der Norweger, der auf Asphalt immer noch dazu lernen muss. "Mein Plan ist, mit derselben Pace wie im vergangenen Jahr in Irland anzufangen und darauf aufzubauen. Wir werden auch mit derselben Abstimmung wie in Irland fahren, denn das Auto hat sich damit gut angefühlt. Ich freue mich darauf, den neuen 07er Focus zu fahren. Allerdings habe ich auf den Straßen rund um Monte Carlo noch nicht allzu viel Erfahrung, da ich erst zum dritten Mal dort fahre. Es wäre klasse, wenn Schnee liegen würde, je mehr, umso besser für mich! Wir werden erst einmal raus fahren und schauen, was wir am Anfang für eine Pace haben, aber hoffentlich kann ich dann zum Saisonauftakt ein paar Punkte holen."

Neuer, alter Beifahrer für Matthew Wilson

Natürlich weiter mit dabei im Team ist Youngster Matthew Wilson. Der 20-Jährige hat mit Scott Martin seinen früheren Beifahrer wieder an seiner Seite. Auch für Wilson wird es der dritte Start bei der Rallye Monte Carlo. Im vergangenen Jahr war er dort der bestplatzierte Stobart-Pilot.

"Nun, ein neues Jahr, ein neues Auto und ein neuer Beifahrer - ich freue mich darauf, wenn es in Monte Carlo los geht", sagte der Youngster. "Für mich wird diese Rallye allerdings eher eine Unterrichtsstunde sein, da ich mich an den 07er Focus gewöhnen muss und daran, dass Scott den Aufschrieb vorliest. Es ist nicht gerade die einfachste Rallye der Welt, deshalb werden wir einfach versuchen, ohne Probleme und mit einem heilen Auto durchzukommen, bevor es dann nach Schweden zu einer Rallye geht, die mir wirklich Spaß macht."