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Dritter Toyota für 2017: Die Entscheidung naht
Setzt Toyota 2017 in Le Mans mehr Waffen ein als die Gegner? Notwendige Finanzierung soll aus Japan kommen - Entscheidung wird im Herbst erwartet
(Motorsport-Total.com) - Nach dem unfassbaren Le-Mans-Drama von Toyota 2016, als man in Führung liegend wenige Minuten vor dem Ablauf der Uhr mit technischem Defekt stehen geblieben war, soll im kommenden Jahr endlich der Sieg an der Sarthe gelingen. Schon seit dem WEC-Start 2012 arbeiten die Japaner mit Entwicklungsstandort in Köln (TMG) an einer Erweiterung des Engagements. Man will in Le Mans und beim Vorbereitungsrennen in Spa-Francorchamps endlich mit drei Fahrzeugen an den Start gehen.
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Le-Mans-Fluch: Nach Dramen und Enttäuschungen will Toyota endlich siegen Zoom
Die Erlebnisse an der Sarthe im Juni dieses Jahres könnte bei den Verantwortlichen bei Toyota in Japan für ein Umdenken gesorgt haben. "Eines ist klar: Mit drei Autos hätten wir 2014 und 2016 wahrscheinlich in Le Mans gewonnen", erklärt Technikchef Pascal Vasselon. "Das Problem ist, wie man es finanziert bekommt. Wir wollen keinesfalls, dass die Entwicklung des Autos darunter leidet." Dieser Maxime folgt das Team seit Jahren. Klartext: Nur mit einem zusätzlichen Budget wird das dritte Auto Realität.
"Wir erwarten, dass es Ende Oktober oder Anfang November eine Entscheidung darüber geben wird", sagt Vasselon. "Wenn wir ein drittes Auto bringen, dann wird dies natürlich vor Le Mans auch in Spa starten - das gehört zum Paket einfach dazu." Für den möglichen Einsatz in Spa und Le Mans hat man noch keine Piloten kontaktiert. Als Favorit auf einen Platz gilt jedoch Eigengewächs Ryo Hirakawa. Der 22-Jährige ist Teil des Nachwuchsprogrammes und als Japaner für die Toyota-Chefetage sehr interessant.
Für die Saison 2017 erwarten die Japaner weitere Fortschritte mit dem TS050, der nach seiner ersten Einsatzsaison umfassend weiterentwickelt werden soll. "Das Chassis wird im Kern das gleiche bleiben, aber beim Bodywork wird man deutliche Veränderungen erkennen können. Zudem wird eine weiterentwickelte Version des Antriebs kommen", so Vasselon. Die Entwickler in Higashi-Fuji arbeiten an einer neuen Variante der Batterien, zudem wird über eine Veränderung des Hubraums am V6-Turbo (aktuell 2,4 Liter) nachgedacht.
