Rückenverletzung: Tony Stewart verpasst NASCAR-Saisonstart

Tony Stewart hat sich bei einem privaten Buggy-Unfall einen Lendenwirbel gebrochen und wird deshalb den Saisonauftakt der NASCAR-Serie verpassen

(Motorsport-Total.com) - Tony Stewart wird den Auftakt der NASCAR-Saison 2016, die seine letzte im Sprint-Cup sein wird, wegen einer Rückenverletzung verpassen. Wie sein Team Stewart/Hass-Racing am Donnerstag bekannt gab, hat sich der dreimalige Champion am vergangenen Sonntag bei einem Unfall in einem Buggy den ersten Lendenwirbel gebrochen und wurde am Mittwoch operiert. Wie lange Stewart ausfällt und wer ihn am Steuer des Chevrolet mit der Startnummer 14 ersetzen wird, ist noch nicht bekannt.

Tony Stewart fällt mit einem Wirbelbruch bis auf weiteres aus Zoom

Stewart war am Sonntag mit einer Gruppe, zu der auch Jeff Gordon, Rusty Wallace, Greg Biffle und Ray Evernham gehörten, in Kalifornien mit Buggys im offenen Gelände unterwegs. Dabei soll sich Stewarts Buggy Berichten zu Folge auf einer Düne überschlagen haben. Der 44-Jährige wurde in ein Krankenhaus eingeliefert, war jedoch nach Angaben des Teams jederzeit bei Bewusstsein und kann seine Beine bewegen.

Nach der Erstversorgung vor Ort erfolgte am Dienstag die Verlegung nach North Carolina, wo Stewart am Mittwoch in einer Klinik im Großraum Charlotte operiert wurde. "Die notwendige Erholungsphase wird dazu führen, dass Stewart den Auftakt der Sprint-Cup-Saison verpasst", heißt es in einer Erklärung von Stewart/Haas.

Bereits in der nächsten Woche (13. Februar) findet in Daytona das Sprint Unlimited statt, in der darauffolgenden Woche (21. Februar) erfolgt dann mit dem Daytona 500 der offizielle Saisonauftakt.

"Einen Zeitplan für Stewarts Rückkehr gibt es noch nicht, aber es wird davon ausgegangen, dass er sich vollständig erholt und dann in die Nummer 14 zurückkehrt", teilt sein Team mit. "Wer Ersatzfahrer wird, steht derzeit noch nicht fest."