Skoda erstmals seit elf Jahren bei Rallye Schweden am Start

(Motorsport-Total.com) - Skoda Motorsport feiert nach elf Jahren sein Comeback bei der Rallye Schweden. Das Erfolgsteam steigt vom 12. bis 14. Februar mit seinen Werkspiloten Pontus Tidemand und Esapekka Lappi auf Eis und Schnee in den Titelkampf in der FIA Rallye-Weltmeisterschaft 2016 (WRC 2) ein. Darüber hinaus feiert Jonas Andersson seine Premiere für Skoda beim Traditionsevent im hohen Norden. Der erfahrene Copilot wird erstmals den Asien-Pazifik-Champion Tidemand bei der gemeinsamen Heim-Rallye navigieren.

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Skoda greift in Schweden in den Titelkampf der WRC2-Klasse ein Zoom

"Das gesamte Team fiebert dem ersten Rallye-Einsatz in 2016 entgegen", sagt Motorsport-Direktor Michal Hrabanek. "Wir haben uns für das neue Motorsportjahr viel vorgenommen und hoffen auf einen gelungenen Saisonstart", so Hrabanek und fügt hinzu: "Wir müssen mit unserem neuen Fabia R5 noch Rallye-Erfahrungen auf Eis und Schnee sammeln. Man darf zudem nicht vergessen, dass wir erstmals seit 2005 in Schweden am Start sind."

Damals waren Jani Paasonen und der DTM-Champion Mattias Ekström im Fabia WRC auf den Plätzen neun und zehn in der Kategorie gelandet. Diesmal visieren die beiden Werkspiloten beim zweiten WM-Saisonlauf das Podest in der WRC 2 an. Auf dem Weg dorthin sind allerdings gute Nerven gefragt. Denn die einzige echte Winter-Rallye in der WM ist trotz der mit scharfen Spikes bestückten Reifen eine rutschige Angelegenheit auf eisigem Untergrund mit Schneemauern am Rand.

Wie winterlich und eisig die Pisten im Westen Schwedens und Osten Norwegens tatsächlich sein werden, ist allerdings noch fraglich: Tauwetter am vergangenen Wochenende sorgte dafür, dass sich die Veranstalter am Montag gezwungen sahen, die Rallye von 21 auf 13 Wertungsprüfungen zu verkürzen. So entfällt unter anderem die Zuschauerprüfung zum Auftakt der Rallye am Donnerstagabend in Karlstad. Der Start der Rallye erfolgt stattdessen am Freitagmorgen mit der WP Torsby. Weiterhin im Programm: Der Höhepunkt der Rallye Schweden, die Prüfung Vargåsen, mit dem legendären Sprung Colin's Crest.

"Die Rallye Schweden ist meine Heim-Rallye und deshalb natürlich immer ein absoluter Höhepunkt für mich", sagt Tidemand. "Ich freue mich riesig auf die erste Rallye mit meinem neuen Navigator Jonas Andersson und hoffe, dass ich von seinen Erfahrungen profitieren kann und wir in unserer Heimat vorne mitfahren", so Tidemand. Der 25-Jährige tritt bereits zum fünften Mal beim WM-Lauf in seiner Heimat an. Seine beste Platzierung war bislang Rang fünf in der WRC 2 im vergangenen Jahr. Tidemands neuer Beifahrer Andersson schaffte es in seiner Heimat bereits zweimal aufs Podest in der WRC.

Mit ähnlich großen Ambitionen gehen Lappi/Ferm an den Start. Nach Platz drei in der Gesamtwertung der WRC2 im Jahr 2015 soll es in dieser Saison noch weiter nach vorn gehen. Im Januar dieses Jahres hat Lappi mit seinem Start bei der legendären Rallye Monte Carlo in einem privat eingesetzten Fabia R5 bereits wichtige Erfahrungen auf Eis und Schnee gesammelt. "Ich hoffe, dass wir davon profitieren können. Unser wichtigstes Ziel ist es, die Rallye zu beenden und möglichst viele Punkte für die Gesamtwertung zu sammeln", sagt Lappi.