Teamplayer Hirvonen: "Als Mannschaft stark gewesen"

(Motorsport-Total.com) - Die Frankreich-Rallye am vergangenen Wochenende bot ein gewohntes Bild von zwei Citroen-Fahrern: Einer, Sebastien Loeb, jubelte ganz oben auf dem Podium. Der andere, Mikko Hirvonen, eine Etage tiefer. Rang drei im Elsass und die Tatsache, dass er mit seinen Resultaten zum gewonnenen Markentitel Citroens beigetragen hat, stimmen den Finnen trotzdem zufrieden: "Ein schönes Gefühl. Wir haben das ganze Jahr über gezeigt, wie stark wir als Team waren", unterstreicht Hirvonen.

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Wieder nur die zweite Kraft bei Citroen: Mikko Hirvonen Zoom

Auch wenn er wieder hinter dem Abo-Weltmeister und auch hinter Ford-Konkurrent Jari-Matti Latvala zurückstecken musste, erkennt der 32-Jährige Verbesserungen: "Seit der Deutschland-Rallye habe ich hart daran gearbeitet, mich auf Asphalt zu steigern und wir haben definitiv einen Schritt nach vorne gemacht bei dieser Rallye", resümiert Hirvonen, der 2013 die Speerspitze Citroens formen soll. Er blickt voraus: "Ich glaube, wir können in Zukunft stark sein."

Die Lücke von 44,1 Sekunden, die zu Loeb klafft, sowie die knappe halbe Minute auf Latvala will Hirvonen nicht überbewerten: "Wenn man schnell ist, ist man immer glücklicher. Der Rückstand ist nicht groß, es sind kleine Dinge. Es gibt Bereiche, in denen wir uns verbessern müssen, aber daran arbeiten wir." Am liebsten würde der Finne noch 2012 den ersten WRC-Laufsieg mit Citroen feiern. "Das ist eines der Ziele, die ich mir gesteckt habe", liebäugelt er mit dem 14. Karriereerfolg.

Hirvonen betont, dass hinter seiner Ankündigung Substanz stecke: "Jeder sagt das Gleiche, aber ich glaube wirklich, dass es bei den kommenden Läufen einen echten Kampf gibt", ist er sich sicher. Beifahrer Jarmo Lehtinen atmet ebenfalls auf, wenn es um den gewonnen Markentitel mit Citroen geht: "Eine Erleichterung - der diesjährige Job ist erledigt. Es war Teil des Plans, dem Team zu helfen und uns zu behaupten. Ich bin stolz, Teil des Ganzen gewesen zu sein."