Finnland: Hänninen startet unter Red-Bull-Flagge

(Motorsport-Total.com) - Das Red-Bull-Team geht bei der Rallye Finnland am kommenden Wochenende mit einem zweiten Skoda Fabia S2000 an den Start - und mit Skoda-Werkspilot Juho Hänninen. Der neunte Saisonlauf 2008 verspricht viel an Spannung. Zum einen der dramatische Kampf um den Titel in der WRC, zum anderen kommt es in der Gruppe N zu einem großen Duell zweier Lokalmatatore: Formel-1-Weltmeister Kimi Räkkönen gibt auf einem Fiat Grande Punto S2000 ein Gastspiel im Rallye-Zirkus - und trifft dabei auf Juho Hänninen, zuletzt Sieger des IRC-Laufes in Russland.

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Juho Hänninen geht bei seinem Heimlauf im Red-Bull-Team an den Start

Österreich ist dabei mittendrin, denn Hänninen vertraut bei seiner Heimrallye auf die Dienste der oberösterreichischen BRR-Mannschaft um Teamchef Raimund Baumschlager. Der Finne fährt unter der Flagge des Red-Bull-Teams.#w1#

Normalerweise sind Juho Hänninen und sein Co-Pilot Mikko Markkula als Skoda-Werkspiloten mit einem Fabia S2000 im Einsatz. Die Rallye Finnland stand dabei allerdings nicht im Skoda-Jahresplan. Doch Hänninen wollte seinen Heimlauf unbedingt bestreiten. Also machte er sich kurzerhand selbst auf die Suche nach einem Team und Sponsoren und wurde bei Red Bull und BRR fündig.

"Ich habe in der P-WRC gesehen, wie professionell dieses Team arbeitet", sagt Hänninen. "Deshalb freue mich sehr, dass ich gerade in meiner Heimat die Möglichkeit bekomme, für das Red-Bull-Team fahren zu können. Denn das Antreten ist nicht nur für mich eine tolle Sache, sondern auch wichtig für meine Partner und natürlich auch meine Fans!"

Die Fans dürfen sich auch auf ein besonderes Duell freuen. Denn der frühere Formel-1-Champion Räikkönen ist ebenfalls in einem S2000 am Start. Darauf angesprochen, kommt Hänninen ein Lächeln über das Gesicht: "Mal schauen, wie schnell Kimi sein wird. Ich habe mehr Rallye-Erfahrung. Deshalb hoffe ich, dass ich der Schnellere sein werde. Denn mein Ziel ist es, wie schon im Vorjahr, die Klasse zu gewinnen."

"Ich kenne Juho sehr gut. Wir haben bei Skoda sehr viel gemeinsam getestet. Und schließlich war er ja letztes Jahr unser schärfster Konkurrent in der P-WRC-WM", erklärt Teamchef Raimund Baumschlager. "Ein ganz starker Mann - und ein typischer Finne. Nach außen hin ganz ruhig, im Rennauto aber genau das Gegenteil. Ein totaler Fighter, den nur das Gewinnen interessiert. Ich bin sehr froh, dass wir diesen zusätzlichen Einsatz machen können. Zum einen vom Prestige her, zum anderen aber auch, weil wir für das P-WRC-Finale in Wales wieder einige Dinge probieren können."