Valtteri Viktor Bottas (geboren am 28. August 1989 in Nastola) ist ein finnischer Rennfahrer und langjähriger Formel-1-Pilot.
Werdegang vor der Formel 1
Bottas begann im Alter von sechs Jahren mit dem Kartsport. Nach seiner schulischen Ausbildung und dem obligatorischen finnischen Wehrdienst stieg er 2007 in den Formelnachwuchs ein.
2008 gewann Bottas sowohl den Formel-Renault-Eurocup als auch den Formel-Renault-Cup Nordeuropa. In den Jahren 2009 und 2010 entschied er jeweils das prestigeträchtige Formel-3-Masters in Zandvoort für sich - als erster Fahrer überhaupt zweimal in Folge. 2011 krönte Bottas seine Junior-Karriere mit dem Meistertitel in der GP3-Serie.
Bereits 2010 wurde Bottas vom Williams-Team als Testfahrer verpflichtet. Nach zwei Jahren in dieser Rolle stieg er Ende 2011 zum offiziellen Ersatzfahrer bei Williams auf, bevor er zur Saison 2013 ein Stammcockpit erhielt.
Werdegang in der Formel 1
Williams (2013-2016)
Bottas gab sein Renndebüt in der Formel 1 2013 für Williams beim Großen Preis von Australien. In seiner zweiten Saison 2014 gelangen ihm sechs Podiumsplatzierungen, darunter sein erster Podestplatz beim Großen Preis von Österreich. Im Gesamtklassement 2014 belegte er Rang vier - das beste WM-Ergebnis für Williams seit Jahren. Über vier Saisons erzielte Bottas insgesamt neun Podestplätze für das britische Traditionsteam. Seine konstant guten Leistungen machten ihn zu einem Kandidaten für Topteams.
Mercedes (2017-2021)
Zur Saison 2017 wechselte Bottas als Nachfolger des zurückgetretenen Nico Rosberg zum Spitzenteam Mercedes. Bereits in seinem vierten Rennen für Mercedes erzielte er in Russland 2017 seinen ersten Grand-Prix-Sieg. Insgesamt gewann er in seinem Debütjahr drei Rennen und wurde WM-Dritter.
Nach einer sieglosen Saison 2018 schlug Bottas 2019 eindrucksvoll zurück: Er gewann vier Grands Prix und schloss die Weltmeisterschaft sowohl 2019 als auch 2020 jeweils als Zweiter hinter Teamkollege Lewis Hamilton ab.
Bis zu seinem Abschied von Mercedes Ende 2021 hatte Bottas für die Silberpfeile zehn Grand-Prix-Siege, 20 Polepositions und 58 Podestplätze eingefahren. Er trug in jedem seiner fünf Jahre bei Mercedes zum Gewinn des Konstrukteurs-Titels bei - das Team holte von 2017 bis 2021 fünfmal in Folge die WM.
Alfa Romeo/Sauber (2022-2024)
Ab 2022 ging Bottas für das Schweizer Sauber-Team an den Start, das in den Jahren 2022-2023 unter dem Namen Alfa Romeo firmierte. Gleich im dritten Rennen für sein neues Team erreichte er mit Platz fünf im Großen Preis der Emilia-Romagna 2022 sein bestes Ergebnis der Saison.
Während Bottas 2022 noch regelmäßig Punkte sammelte, fiel das Team 2023 leistungsmäßig zurück. In der Saison 2024 - in der das Team wieder als Sauber antrat - blieb Bottas sogar ohne einzigen WM-Punkt. Nach dem ausbleibenden Erfolg und angesichts der bevorstehenden Übernahme des Teams durch Audi zur Saison 2026 trennten sich Bottas und Sauber Ende 2024 einvernehmlich.
Reservejahr 2025
Ohne Stammcockpit für 2025 blieb Bottas der Formel 1 zunächst als erfahrener Ersatz- und Entwicklungsfahrer bei Mercedes erhalten. Parallel bereitete er seine Rückkehr als Grand-Prix-Pilot vor: Im Sommer 2025 wurde bekannt gegeben, dass Bottas beim neuen amerikanischen Formel-1-Team Cadillac (Andretti/General Motors) einen mehrjährigen Vertrag als Stammfahrer ab 2026 unterschrieben hat. Er bildet dort gemeinsam mit Sergio Perez die Fahrerpaarung, wenn das Cadillac-Team 2026 als elfter Rennstall in die Formel-1-WM einsteigt.
Stärken und Schwächen
Stärken
Valtteri Bottas zeichnet sich durch hohe Konstanz und Schnelligkeit insbesondere auf eine schnelle Runde aus. In seiner Mercedes-Zeit erzielte er 20 Pole-Positions und konnte in der Qualifikation zeitweise sogar Lewis Hamilton schlagen.
Er gilt als zuverlässiger Teamplayer und Punktesammler - seine Beiträge waren ein wichtiger Faktor für fünf Mercedes-Konstrukteurstitel in Serie.
Bei optimalen Bedingungen und "wenn er in Form ist" kann Bottas ein sehr hohes Tempo gehen und Rennen dominieren.
Schwächen
In Rennsituationen fehlte Bottas mitunter die letzte Konstanz und Aggressivität im Zweikampf. Im Vergleich zu Ausnahmefahrern wie Hamilton oder Max Verstappen tat er sich oft schwerer beim Überholen und im Rad-an-Rad-Duell.
Experten wie Jenson Button und Nico Rosberg merkten an, dass Bottas' Renntempo unter Druck nicht immer auf dem Niveau der Top-Konkurrenten lag.
Diese relative Schwäche in der Kampf- und Rennsituation verhinderte letztlich den ganz großen Durchbruch zum Weltmeister, obwohl Bottas ein äußerst schneller und talentierter Fahrer ist.
Engagement außerhalb des Motorsports
Abseits der Rennstrecke engagiert sich Bottas für wohltätige Zwecke. So veröffentlichte er Ende 2023 in Kooperation mit Fotograf Paul Ripke einen augenzwinkernden Kalender namens "Bottass" mit freizügigen Aufnahmen von sich selbst. Der Erlös des Kalenders - etwa 150.000 US-Dollar - kam der Männergesundheits-Initiative Movember zugute. Bottas erklärte dazu, die Idee sei aus einem Spaßfoto entstanden und der wohltätige Zweck habe die anfängliche Skepsis mancher Fans (und seiner eigenen Mutter) schnell ausgeräumt.
Darüber hinaus ist Bottas als Wahl-Monegasse Botschafter der Stiftung von Fürstin Charlene von Monaco, die sich für Schwimmausbildung und Wassersicherheit von Kindern einsetzt.
Bottas hält sich mit politischen Äußerungen meist zurück, bezieht bei Bedarf jedoch klar Stellung. Anfang 2023 kritisierte er eine neue FIA-Richtlinie, die den Fahrern politische Statements ohne Genehmigung verbietet. "Ich verstehe nicht, warum sie uns kontrollieren wollen. Ich finde, wir sollten das Recht haben, über alles zu reden, worüber wir reden möchten", erklärte Bottas zu der Maßnahme. Er stellte sich damit hinter Kollegen wie Sebastian Vettel und Lewis Hamilton, die ihre Plattform in der Formel 1 genutzt hatten, um auf gesellschaftliche Missstände aufmerksam zu machen
Valtteri Bottas hat sich in den letzten Jahren auch unternehmerisch betätigt. Als Kaffeeliebhaber stieg er 2020 bei einer Spezialitätenrösterei in seiner finnischen Heimat (Kahiwa Coffee Roasters in Lahti) ein und hält rund 20 Prozent der Anteile.
Passend zu seinem Lebensmittelpunkt Monaco gründete Bottas 2023 gemeinsam mit seiner Partnerin, der australischen Radrennfahrerin Tiffany Cromwell, eine eigene Gin-Marke namens Oath. Der Premium-Gin kombiniert finnischen Hafer und australische Äpfel als Hommage an die Herkunft der beiden Gründer.
Ebenfalls mit Cromwell lancierte Bottas 2023 ein eigenes Weinlabel: Unter dem finnischen Namen "Ihana" (Deutsch: "wunderbar") brachte er einen Shiraz-Rotwein heraus, den er gemeinsam mit einem familiengeführten Weingut in Süd-Australien nach seinem Geschmack kreierte.
Neben diesen Genussmitteln ist Bottas auch im Sportbusiness engagiert - so besitzt er 10 Prozent Anteile am finnischen Eishockey-Team Lahti Pelicans und sitzt dort im Beirat.
In seiner Freizeit ist Bottas ein begeisterter Radfahrer. Inspiriert durch seine Partnerin nimmt er regelmäßig an anspruchsvollen Gravelbike-Rennen teil.
2023 rief Bottas in seiner Heimatstadt Lahti sogar ein eigenes viertägiges Rad-Event ins Leben: die FNLD GRVL. Bei der Premiere dieses Schotterradrennens traten knapp 1.000 Teilnehmer aus 27 Ländern an, im Frauenrennen siegte Tiffany Cromwell. Bottas fungiert dabei nicht nur als Mitorganisator, sondern fährt auch selbst erfolgreich mit - so konnte er im August 2023 seinen ersten Gravel-Race-Gesamtsieg feiern.
