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Valtteri Bottas ist 2017 neuer Mercedes-Pilot: Es ist der vorläufige Höhepunkt einer steilen Karriere
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Valtteri Bottas wird 2017 neuer Mercedes-Pilot. Für den Finnen ist die Verpflichtung bei den Silberpfeilen der bisherige Höhepunkt in einer steilen Karriere. Wir schauen zurück auf den motorsportlichen Lebensweg des Mannes, der 1989 in Nastola geboren wird.
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Nachdem er dem Kartsport entwachsen ist, wechselt Bottas mit 16 Jahren in den Formelsport. In diversen Serien der Formel Renault 2.0 sammelt er erste Erfahrungen - und Erfolge. 2008 wird er jeweils Meister der NEC- und Eurocup-Meisterschaft, der Titel in der UK Winter Series wird ihm zuvor verwehrt, weil er keine gültige Lizenz besitzt.
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2009 und 2010 steigt er in die Formel-3-Euroserie auf, wo er auf bekannte Gesichter trifft. Mit dem ART-Team wird er zweimal Gesamt-Dritter, gewinnt dabei aber jeweils das wichtigste Rennen des Jahres...
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Das Formel-3-Masters in Zandvoort scheint dem Finnen zu liegen. Zweimal nimmt Bottas am Formel-3-Highlight teil, zweimal reist er siegreich aus den Niederlanden wieder ab. Er tritt damit in die Fußstapfen von David Coulthard, Lewis Hamilton oder Nico Hülkenberg und schreibt Geschichte: Noch nie konnte ein Pilot den Event zweimal gewinnen.
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In die Formel 1 pflegt er durch Manager Toto Wolff bereits gute Kontakte und wird 2010 zum Testfahrer des Traditionsteams berufen. Von Routinier Rubens Barrichello kann der Youngster einiges mitnehmen und erste Erfahrungen in der Königsklasse sammeln.
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Sein Hauptaugenmerk gilt aber vorerst noch den Juniorserien. 2011 gewinnt er die GP3-Serie vor seinem ART-Teamkollegen James Calado. Zwar hat er zu Beginn noch ein paar Eingewöhnungsprobleme, doch bei den letzten vier Events gewinnt er vier Rennen.
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Das war es dann aber auch mit der Vorbereitung: Die GP2-Serie schenkt sich Bottas, stattdessen legt er ein Jahr als Testfahrer bei Williams ein. Regelmäßig fährt er Freitagseinsätze, um für sein Grand-Prix-Debüt 2013 gerüstet zu sein.
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Das folgt ein Jahr später in Australien. An der Seite von Pastor Maldonado startet Bottas in Melbourne seine Formel-1-Rennkarriere. Zum Auftakt gibt es einen 14. Platz, doch im schwachen FW35 kann keiner der Piloten Akzente setzen.
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Doch das ändert sich schlagartig in Kanada: Plötzlich ist Valtteri Bottas auf der Formel-1-Landkarte aufgetaucht. Rang drei im nassen Qualifying von Kanada sorgt für Staunen, auch wenn er das Ergebnis im Rennen nicht halten kann. Erste Punkte gibt es später mit Rang acht in Austin - die einzigen 2013.
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2014 nimmt die Karriere richtig Fahrt auf. Williams gelingt überraschend ein guter Wurf mit dem Auto. In Österreich fährt Bottas zum ersten Mal auf das Podium, fünf weitere Podestplätze folgen. Rang vier im WM-Endklassement ist bis heute sein bestes Ergebnis.
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Dem Höhe- folgt der Tiefpunkt: Den Saisonauftakt in Australien 2015 muss der Williams-Pilot auslassen, anhaltende Rückenschmerzen sind der Grund. In Malaysia ist Bottas aber wieder fit. Hinter Mercedes und Ferrari sind für ihn in dem Jahr vor allem die Plätze knapp außerhalb des Podestes gebucht. Zweimal schafft er es aber doch nach oben.
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Drei Jahre fährt Bottas bei Williams an der Seite von Felipe Massa, den er recht gut im Griff hat. Er gewinnt das Teamduell nach Punkten in jeder Saison und wird für 2017 mit dem Sprung zu Mercedes belohnt. Williams legt ihm keine Steine in den Weg und holt stattdessen den Brasilianer aus der Rente zurück.
Valtteri Bottas ist 2017 neuer Mercedes-Pilot: Es ist der vorläufige Höhepunkt einer steilen Karriere