DTM-Rennen Norisring 1: Pepper greift nach DTM-Führung, Riesenpech für Thiim

(Motorsport-Total.com) - Der Höhenflug von Jordan Pepper geht weiter: Nur eine Woche nach seinem Sieg beim 24-Stunden-Rennen in Spa feiert der Grasser-Lamborghini-Pilot seinen Debüterfolg in der DTM. Der 28-jährige Südafrikaner wandelte seine Pole zur Führung um und raste anschließend zu einem souveränen Start-Ziel-Sieg. (Rennergebnis)

"Ich bin wahnsinnig stolz auf meine Familie, die mich auf diesem ganzen Weg unterstützt hat. Dieser Sieg ist auch für sie", jubelt Pepper bei ran.de und spricht von "den längsten 55 Minuten meines Lebens. Die Runden wollten einfach nicht vorbeigehen. Aber ich habe alles gegeben, den Fokus behalten."

"Ich bin einfach stolz - ein riesiges Dankeschön an das gesamte Grasser-Racing-Team, dass sie an mich geglaubt haben", ist der Südafrikaner dankbar. "Und natürlich an Lamborghini, dass sie uns so ein cooles Auto zur Verfügung gestellt haben. Hoffentlich ist das der erste von vielen Siegen. Ich bin sprachlos und stolz."

Problem beim Boxenstopp lässt Grasser zittern

Nur einmal musste sich Pepper um seinen Sieg fürchten: Beim vorgeschriebenen Reifenwechsel klemmte das rechte Hinterrad, der Boxenstopp dauerte fast zehn Sekunden. Doch der Vorsprung, den sich Grasser-Pilot Pepper in der ersten Rennhälfte aufgebaut hatte, reichte aus, um die Spitzenposition zu verteidigen.

Manthey-Porsche-Pilot Thomas Preining war zwar früher beim Boxenstopp und hatte seine Reifen bereits auf Temperatur gebracht, doch der Rückstand auf Pepper war zu groß, um vom Missgeschick der Grasser-Mannschaft zu profitieren. Am Ende fehlten dem DTM-Champion von 2023 rund drei Sekunden zum Sieg.

Winward-Mercedes-Pilot Maro Engel komplettiert als Dritter das Podium. Thierry Vermeulen (Emil-Frey-Ferrari) erreicht den vierten Platz, gefolgt von Teamkollege Jack Aitken. Landgraf-AMG-Pilot Lucas Auer wird Sechster, vor Winward-Markenkollege Jules Gounon und HRT-Ford-Pilot Arjun Maini. Ricardo Feller (Land-Audi) und Rene Rast (Schubert-BMW) komplettieren die Top 10.

Vorjahressieger Thiim mit großem Pech

Nach dem Start brach in der ersten Runde das Norisring-typische Chaos aus: Pepper verteidigte seine Pole zur Führung, während sich Vermeulen dahinter an Abt-Lamborghini-Pilot Nicki Thiim vorbeischob. Auch Preining nutzte seine Chance gegen den Dänen und übernahm die dritte Position.

In der Dutzendteich-Kehre witterte auch AMG-Pilot Engel eine Lücke gegen Thiim, der sich allerdings verteidigte. Es kam zur Berührung und einem Dreher des Lamborghini-Piloten. Glück für Engel: Die Rennleitung wertete den Vorfall als Rennunfall und verzichtete auf eine Bestrafung.

Für Thiim war das Rennen allerdings gelaufen. Er fiel bis an das Ende des Feldes zurück und schaffte es in der Folge nicht mehr, sich zurück in die Punkte zu kämpfen. Thiim, der im Vorjahr auf dem Norisring seinen DTM-Debütsieg feiern konnte, belegt am Ende die 20. und damit letzte Position.

BMW-Pilot Rast mit starker Aufholjagd

Im Mittelfeld sorgte Rene Rast zu Beginn des Rennens für eine starke Aufholjagd, wobei der BMW-Pilot in den ersten Runden von seinen frischen Reifen profitierte und sich damit bereits frühzeitig in die Top 10 nach vorne schob. Diesen Platz verteidigte Rast bis zur Zieldurchfahrt.

Unglücklich verlief das Rennen für Mirko Bortolotti und Timo Glock: Während der McLaren-Pilot wie schon im Qualifying über einen Leistungsverlust klagte, sah auch der amtierende DTM-Champion keine Chance gegen die Konkurrenz. "Sie zerstören mich alle", funkte Bortolotti frustriert an seine Box.

Der Italiener gehörte gemeinsam mit Audi-Pilot Feller auch zu den ersten Piloten, die zum Pflichtboxenstopp abbogen. Eine Runde früher kamen nur Marco Wittmann und Maximilian Paul. Wittmann und Bortolotti lieferten sich in der Folge ein hartes Duell mit mehrfachen Berührungen.

Am Ende hatte der Lamborghini-Pilot die Nase vorne. Wittmann bekam für eine Berührung in der ersten Kurve obendrein die nächste Verwarnung. Beide Piloten gehen schlussendlich allerdings punktelos aus. Bortolotti erreicht die 16. Position, Wittmann wird sogar nur 18.

Aston-Martin-Pilot sammelt erste DTM-Punkte

Aston Martin darf sich hingegen über die ersten Punkte in dieser Saison freuen: Gilles Magnus belegt die zwölfte Position und sammelt damit die ersten vier Zähler seiner DTM-Karriere. Dabei sah es lange Zeit so aus, als würde Comtoyou-Teamkollege Nicolas Baert die großen Punkte kassieren.

Der Belgier startete als Sechster und hielt sich bis zum Boxenstopp auf der zehnten Gesamtposition. Dann verbremste sich Baert allerdings mit kalten Reifen, bevor er einmal die Penalty-Lap antreten musste, nachdem er in der Boxengasse zu schnell unterwegs war.

Wenige Runden später krachte er dem Grasser-Lamborghini von Luca Engstler mit hohem Tempo ins Heck und schickte ihn in die Leitplanke, wofür er weitere drei Penalty-Laps aufgebrummt bekam. Knapp fünf Minuten vor Rennende musste er seinen Aston Martin komplett abstellen.

Lucas Auer verteidigt DTM-Gesamtführung

HRT-Ford-Pilot Fabio Scherer konnte das Rennen gar nicht starten, nachdem er bereits im Qualifying heftig die Betonmauer geküsst hatte und dabei einen Schaden an der Aufhängung erlitten hatte, der bis zum Rennen nicht instandgesetzt werden konnte.

Landgraf-Mercedes-Pilot Lucas Auer verteidigt mit dem sechsten Platz seine Führung in der Gesamtwertung, allerdings rutscht Pepper dank seines DTM-Debüterfolgs bis auf sechs Punkte an den Spitzenreiter heran. Maro Engel belegt nach seinem Podestplatz den dritten Gesamtrang.

Das zweite DTM-Rennen auf dem Norisring findet am Sonntag (ab 13:30 Uhr) statt. Zuvor werden im zweitgeteilten Qualifying (So funktioniert der Quali-Modus in Nürnberg) am Vormittag die Startpositionen ermittelt.