WRC-Comeback des Power-Duos Stohl/Minor

(Motorsport-Total.com) - Dass beim WRC-Lauf am anderen Ende der Welt, der vom 21. bis 24. Juni über die Bühne geht, der Teamchef selbst ins Lenkrad greift, ist nicht nur ein Novum, sondern speziell aus österreichischer Sicht ein Highlight der fast schon sentimentalen Art. Manfred Stohl feiert mit seinem Start in Neuseeland nach knapp fünf Jahren ein WM-Comeback als Pilot.

Weil der von einem Virus befallene Stammfahrer Daniel Oliveira noch geschwächt ist, setzt sich Stohl selbst hinters Lenkrad des Ford Fiesta RS WRC. Durch die Hilfe seines Stockcar-Partners Walter Grubmüller ist der überraschende Einsatz finanziell abgedeckt. Der Besitzer des Renault-World-Series-Rennstalls P1 sieht hier eine geeignete Plattform, für auf die im Familienbesitz befindliche Vienna International Medical Clinic aufmerksam zu machen.

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Der Ford Fiesta RS WRC von Stohl/Minor in der Lackierung von Medical Clinic

Im Hinblick auf sportliche Erwartungen steht auf der Bremse: "Ich bin mit diesem Auto höchstens ein paar Mal aus der Garage gefahren, also zu viel darf man sich von mir nicht erwarten. Eigentlich wäre ich schon glücklich, wenn ich ins Ziel komme." Doch wäre Stohl nicht Stohl, wenn er sich nicht doch - ganz leise - Hoffnungen machen würde. "Ich denke, dass ich mich mit jedem Kilometer besser an das Auto gewöhnen werde. Irgendwann packt mich dann automatisch das Rennfieber und dann geht's dahin", so der Österreicher.

Ilka Minor gibt die Kommandos

Die Neuseeland-Rallye zählt schon seit jeher zu Stohls absoluten Lieblingsrallyes "Deshalb freue ich mich einfach über die Gelegenheit und will das alles nur genießen", sagt er. Mit ihm wird Ilka Minor diesen Genuss teilen. Weil der Norweger Henning Solberg, mit dem die gebürtige Kärntnerin im Normalfall durch die Rallye-Weltmeisterschaft tourt, in Neuseeland nicht am Start steht, springt sich bei Stohl als Co-Pilotin ein und komplettiert somit das einstige rot-weiß-rote WM-Power-Duo.

Minor, die mit Stohl acht Jahre lang WM-Läufe bestritten hat und diesen auch höchst zuverlässig durch die Österreichische Rallye-Meisterschaft dirigiert, freut sich über den Deal: "Das ist eine tolle Geschichte. Mein erster WM-Lauf mit Manfred im Jahr 1998 war ebenfalls die Neuseeland-Rallye."

Zuletzt war Minor in der Saison 2010 mit Solberg in Neuseeland am Start. "Seitdem hat sich einiges geändert, im Norden des Landes sind ein paar Prüfungen dazugekommen, die ich noch nicht kenne. Und der Sonntag ist komplett neu, aber das ist für alle Starter gleich. Also sehe ich das nicht als so einen gravierenden Nachteil an. Da wiegt es wahrscheinlich schwerer, dass wir mit dem Auto noch nicht so ganz auf du und du sind", meint die akribische Arbeiterin zu den Chancen - um dann hinzuzufügen: "Aber wart' mas einmal ab."