Audi in Brasilien: Titeljagd und Kristensen-Abschied

(Motorsport-Total.com) - Erstmals steigt das Finale der Langstrecken-Weltmeisterschaft (WEC) in Brasilien. Am 30. November wird in Sao Paulo der achte WM-Lauf ausgetragen. Zum ersten Mal ist die Titelentscheidung in der Markenwertung auf das letzte Saisonrennen vertagt, nachdem Audi in den ersten beiden WEC-Jahren 2012 und 2013 jeweils vorzeitig Weltmeister war. Für Tom Kristensen bedeutet das Rennen den Abschied vom Profi-Rennsport.

Für Audi ist es das Saisonfinale, für Tom Kristensen das Finale seiner Rennfahrer-Karriere: Der neunmalige Le-Mans-Sieger bestreitet in Sao Paulo sein letztes Rennen als Profi, bleibt Audi aber als Repräsentant und Partner von Audi Sport verbunden. Zusammen mit seinem Teamkollegen Lucas di Grassi kämpft der 47-jährige Langstrecken-Spezialist bis zum Schluss um einen Spitzenplatz in der Weltmeisterschaft.

Der Däne und der Brasilianer haben mit 102 Zählern noch eine mathematische Chance auf den Vizetitel, aktuell sind ihre Teamkollegen Marcel Fässler/Andre Lotterer/Benoit Treluyer mit 117 Punkten Tabellenzweite. Besondere Spannung gewinnt der Wettstreit, weil auch je ein Fahrerteam von Toyota und von Porsche noch im Rennen um den Vizetitel ist.

Die Markenwertung ist ebenfalls noch nicht entschieden. Zumindest theoretisch bleibt eine Chance: Audi liegt 40 Punkte hinter dem Tabellenführer, 44 Punkte werden in Brasilien noch vergeben. Obwohl die Marke mit den Vier Ringen als einziger Hersteller von einem der bislang sieben Saisonläufe ohne Punkte zurückgekehrt ist, ist es dem Team gelungen, die Titelentscheidung bis auf das Finale zu vertagen. In der aktuellen Saison wird erst am 30. November klar sein, wer die neuen Titelträger sind.

Die Kulisse dazu ist das traditionsreiche Autodromo Jose Carlos Pace am Rande der brasilianischen Metropole Sao Paulo - ein Kurs, den viele Rennfahrer sehr schätzen. Seine Höhenunterschiede im Verlauf einer Runde und die anspruchsvollen Kurvenpassagen charakterisieren die Anlage als klassische Fahrerstrecke. Damit unterscheidet sie sich deutlich von vielen moderneren Strecken. Neu ist in diesem Jahr die frische Asphaltdecke, die sich auf die Bodenhaftung und den Reifenverschleiß auswirken wird.

Für Rennprofi Lucas di Grassi ist der achte Lauf sein Heimspiel. Der Audi-Pilot ist vor 30 Jahren in Sao Paulo geboren, vor zwei Jahren startete er dort erstmals für das Team Joest in der WEC. Er trägt beim Finale einen besonderen Rennoverall, auf dem der einheimische Automobilzulieferer und Audi-Sport-Partner Aethra prominent vertreten ist. Ebenso wird der aerodynamische Splitter der vorderen Haube des R18 e-tron quattro Nummer 1 in den brasilianischen Nationalfarben und mit dem Aethra-Firmenlogo versehen sein.

Audi-Stimmen vor dem Rennen

Wolfgang Ullrich (Motorsportchef): "Wir kommen gern nach Brasilien zurück, nicht zuletzt, weil wir dort vor einem Jahr einen Erfolg gefeiert haben. Außerdem haben wir einen brasilianischen Fahrer im Team, der seinen Fans ein gutes Rennen bieten will. Wir müssen aber davon ausgehen, dass es für uns unter dem aktuellen Reglement deutlich schwieriger wird als in der vergangenen Saison."

Chris Reinke (Leiter LMP): "Das Saisonfinale wird ein Rennen mit vielfältigen Herausforderungen. Natürlich ist es eine klassische Fahrerstrecke, auf die sich unsere Piloten schon sehr freuen. Die Strecke hat seit Kurzem einen neuen Belag, dessen Gripverhältnisse wir alle noch nicht kennen. Das Rennen wird außerdem in einer Jahreszeit ausgetragen, in der es ein relativ großes Regenrisiko gibt. Dadurch kann das Rennen einen überraschenden Verlauf nehmen. Doch auf alle diese Herausforderungen freuen wir uns schon sehr."

Ralf Jüttner (Teamdirektor Joest): "Der Lauf in Brasilien war in den vergangenen beiden Jahren jeweils eine tolle Veranstaltung. Vor einem Jahr haben wir dort gewonnen. Natürlich wollen wir in diesem Jahr erneut eine gute Figur machen. Und ich wünsche mir für unsere Mannschaft ein Rennwochenende, das nicht so turbulent verläuft wie zuletzt in Bahrain."

Lucas di Grassi: "Ich liebe diese Strecke und erinnere mich auch noch gut an mein erstes Rennen dort mit Audi Sport. Nun ist mein Heimrennen zum ersten Mal das Finale, bei dem mich meine Familie, meine Freunde und viele Fans besuchen kommen. Die Brasilianer unterstützen den Motorsport besonders enthusiastisch. Die Strecke hat mit dem neuen Belag offenbar mehr Grip. Das ist ein Pluspunkt."

Loic Duval: "Ich verbinde mit Brasilien ein sehr angenehmes Gefühl. Wir sind alle gut gelaunt und voller Vorfreude. In unserem Fahrerteam gibt es mit Lucas einen Brasilianer, für den das Rennen sein Heimspiel ist. Natürlich wollen wir vor seinem Publikum unser Bestes geben."

Tom Kristensen: "Der Kurs in Interlagos ist vorläufig zum letzten Mal im Kalender. Die Strecke ist relativ kurz, aber sie ist eine großartige Fahrerstrecke. Es gibt viele interessante Kurven, wir fahren gegen den Uhrzeigersinn und die Höhenunterschiede sind deutlich spürbar. Der Fahrspaß mit einem LMP-Sportwagen ist einzigartig. Ich wünsche mir ein großartiges Finale, das sicher sehr emotional sein wird, denn dort beende ich meine Rennkarriere als Profi."

Marcel Fässler: "Sao Paulo ist nicht einfach eine normale Rennstrecke, sondern ein Kurs voller Tradition. Ich mag die Strecke und vor allem ihre Höhenunterschiede sehr. Im Vorjahr waren wir schnell unterwegs und haben gewonnen, aber in diesem Jahr ist die Konkurrenz stärker geworden. Sollte es regnen, kann das Rennen durchaus turbulent werden. Wir werden unser Bestes geben."

Andre Lotterer: "Das Saisonfinale wird auf einer tollen Strecke ausgetragen und die Atmosphäre in Brasilien ist einfach cool. Es ist ein gutes Gefühl, an einen Ort zurückzukehren, an dem wir schon einmal gewonnen haben. Ich hoffe, dass wir auch dieses Jahr stark sind. Wir wollen einen Platz auf dem Treppchen erringen, um das Jahr positiv zu beenden."

Benoit Treluyer: "Wir Fahrer freuen uns auf den achten Lauf. Der Kurs ist ganz klassisch und hat sich seinen Charakter bewahrt - von der Boxenanlage bis zum Streckenverlauf. Schon als Kind habe ich die brasilianischen Grand-Prix-Rennen im Fernsehen verfolgt. Heute sind wir es, die den Fans in Interlagos ein Spektakel bieten. Vor allem die ersten beiden Kurven sind sehr spannend."