Pocono-Vorschau: Holt Kyle Busch zum nächsten Schlag aus?

(Motorsport-Total.com) - Es ist gerade einmal acht Wochen her, dass der NASCAR-Tross auf dem Pocono Raceway gastierte. Am kommenden Wochenende steht im Zuge des traditionell eng gesteckten Pocono-Zeitplans der zweite Besuch auf dem "Tricky Triangle" im US-Bundesstaat Pennsylvania an. Im Vergleich zum Juni-Rennen präsentiert sich das 2,5-Meilen-Oval mit seinen drei Kurven optisch modifiziert.

Die Bodenwellen im berüchtigten "Tunnel Turn" (Turn 2) wurden während der vergangenen Wochen beseitigt. Auf dem 52 Meter langen, neu aufgelegten Teil des Pocono-Asphalts sollen die Fahrer nun deutlich komfortabler durch die tückische Ecke kommen als es im Juni der Fall war. Tony Stewart war einer derjenigen, den die Bodenwellen aus der Bahn geworfen hatten. Wie vor acht Wochen, so wird auch diesmal mit dem Standard-Aero-Paket gefahren.

Das Besondere am Pocono Raceway ist, dass sich die drei Kurven sowohl hinsichtlich des Radius als auch hinsichtlich des Bankings unterscheiden. Turn 1 ist die engste, mit einer Überhöhung von 14 Grad aber die steilste Kurve. Turn 2, der berühmt-berüchtigte "Tunnel Turn", hat den größten Radius und weist ein Banking von acht Grad auf. Turn 3 liegt vom Radius her zwischen den Turns 1 und 2 und ist mit einer Überhöhung von sechs Grad die flachste der drei Kurven.

Wer verhindert Kyle Buschs vierten Sieg in Folge?

Sportlich betrachtet steht beim 160-Runden-Rennen, das von Microsofts neuem Betriebssystem Windows 10 gesponsert wird und daher den Namen Windows 10 400 trägt, die Frage im Mittelpunkt, ob Kyle Busch nach zuletzt drei Siegen in Folge ein weiteres Mal zum großen Schlag ausholt und sich seinen vierten aufeinanderfolgenden Sieg sichert.

Gelingt Kyle Busch der vierte Sieg tatsächlich, dann ist der Gibbs-Pilot der erste Fahrer seit Jimmie Johnson, der "Four in a Row" für sich beanspruchen kann. Johnson gelang dieses äußerst seltene NASCAR-Kunststück im Chase 2007 mit Siegen in Martinsville, Atlanta, Fort Worth und Phoenix. Damit kaufte er Teamkollege und Mentor Jeff Gordon im Kampf um den Titel 2007 den Schneid ab.

Kyle Busch würde sich mit einem vierten Sieg in Folge (es wäre der fünfte Saisonsieg) noch stärker als ohnehin schon für eine Chase-Qualifikation 2015 empfehlen. Trotz seiner elf verpassten Rennen fehlen dem wieder genesenen Gibbs-Piloten Stand heute nur noch 23 Punkte auf den 30. Platz der Sprint-Cup-Gesamtwertung. Dieser wird derzeit noch von Justin Allgaier (HScott-Chevrolet) gehalten, doch mit den Platzierungen 24,40 und 37 schlug Allgaier bei den drei zurückliegenden Rennen einen gänzlich anderen Weg ein als Busch mit seinen drei Siegen...

Die Leser von 'Motorsport-Total.com' glauben fest daran, dass Kyle Busch den Chase-Einzug trotz monatelanger Verletzungspause schafft. Die entsprechende Umfrage offenbarte nur 21 Prozent Leserstimmen, die glauben, dass es "in diesem Jahr nichts mehr wird". Im Gegenzug trauen 79 Prozent der Leser dem Gibbs-Piloten das Wunder zu.

Martin Truex Jr. jagt den Pocono-Sweep

Während sich Kyle Busch anschickt, sein viertes Sprint-Cup-Rennen in ununterbrochener Reihenfolge zu gewinnen, macht Martin Truex Jr. Jagd auf ein ebenfalls seltenes, wenngleich nicht ganz so seltenes NASCAR-Kunststück. Fährt der Furniture-Row-Pilot am Sonntag in die Victory Lane, dann hat er den Pocono-Sweep 2015 geschafft, soll heißen, beide diesjährigen Rennen auf dem "Tricky Triangle" gewonnen.

In der Saison 2014 gelang Kumpel Dale Earnhardt Jr. (Hendrick-Chevrolet) der Pocono-Sweep. Zuvor war die Pocono-Dominanz in einer Saison Denny Hamlin (2006), Jimmie Johnson (2004), Bobby Labonte (1999), Tim Richmond (1986), Bill Elliott (1985) und Bobby Allison (1982) gelungen. Bis 1981 wurde in Pocono nur einmal pro Saison gefahren.

Hamlin, dessen Pocono-Sweep in seiner Rookie-Saison 2006 zustande kam, fuhr auch in den Jahren 2009 und 2010 (jeweils einmal) in die Victory Lane des "Tricky Triangle". Auf einen fünften Sieg wartet der Gibbs-Pilot seither aber. "Pocono war über die Jahre eine starke Strecke für unser Team. Seit der Neuasphaltierung (Frühjahr 2012; Anm. d. Red.) haben wir einen Teil unseres Vorsprungs eingebüßt, aber es ist noch immer ein Ort, den ich mit großer Zuversicht bereise", sagt Hamlin.

"Unsere Autos bei Joe Gibbs Racing waren zuletzt richtig schnell. Am Wochenende wird es darauf ankommen, ein gutes Qualifying zu zeigen, Fehler in der Boxengasse zu vermeiden und zur Stelle zu sein, wenn es um den Sieg geht", so Hamlin. Apropos gutes Qualifying: Im Juni gelang ihm genau dies eben nicht. Mit einem Dreher auf seiner fliegenden Runde in Q3 sorgte Hamlin für einen vorzeitigen Abbruch und dafür, dass außer ihm vier weitere Piloten keine Zeit setzen konnten.

Teaminterner Fahrerwechsel bei Premium Motorsports

Neben dem traditionellen Pocono-Einsatz von Travis Kvapil im FAS-Ford (Startnummer 32) weisen die 43 Meldungen für das Windows 10 400 einen teaminternen Fahrerwechsel auf: Bei Premium Motorsports sitzt an diesem Wochenende erstmals Reed Sorenson im kürzlich von Phil Parsons Racing erworbenen Ford Fusion mit der Startnummer 98. Im Gegenzug wechselt Timmy Hill in den Chevrolet SS mit der Startnummer 62, der bereits seit Saisonbeginn unter dem Premium-Banner eingesetzt wird und zuletzt von Sorenson pilotiert wurde.

Neben den Sprint-Cup-Teams machen auch die Truck-Teams in Pocono Halt. Derweil sind die Xfinity-Teams zum zweiten Mal in dieser Saison auf dem Iowa Speedway zu Gast. Der Start zum Windows 10 400 in Pocono wird für Sonntag gegen 19:45 Uhr MESZ erwartet. Motorvision TV überträgt ab 19:00 Uhr wie gewohnt inklusive der Pre-Race-Show von NBC live. Am Mikrofon sitzen Pete Fink und Mario Fritzsche.

Der Zeitplan für das Pocono-Wochenende (MESZ):

Freitag, 31. Juli:
17:00 Uhr: Erstes Freies Training
22:45 Uhr: Qualifying in drei Segmenten

Samstag, 1. August:
15:00 Uhr: Zweites Freies Training
17:35 Uhr: Happy-Hour
19:00 Uhr: Truck-Rennen

Sonntag, 2. August:
02:00 Uhr: Xfinity-Rennen (Iowa Speedway)
19:45 Uhr: Windows 10 400 (160 Runden; ab 19:00 Uhr live auf Motorvision TV)

Die Meldeliste für Pocono:

01. 1 Jamie McMurray (Ganassi-Chevrolet)
02. 2 Brad Keselowski (Penske-Ford)
03. 3 Austin Dillon (Childress-Chevrolet)
04. 4 Kevin Harvick (Stewart/Haas-Chevrolet)
05. 5 Kasey Kahne (Hendrick-Chevrolet)
06. 6 Trevor Bayne (Roush-Ford)
07. 7 Alex Bowman (Baldwin-Chevrolet)
08. 9 Sam Hornish Jr. (Petty-Ford)
09. 10 Danica Patrick (Stewart/Haas-Chevrolet)
10. 11 Denny Hamlin (Gibbs-Toyota)
11. 13 Casey Mears (Germain-Chevrolet)
12. 14 Tony Stewart (Stewart/Haas-Chevrolet)
13. 15 Clint Bowyer (Waltrip-Toyota)
14. 16 Greg Biffle (Roush-Ford)
15. 17 Ricky Stenhouse (Roush-Ford)
16. 18 Kyle Busch (Gibbs-Toyota)
17. 19 Carl Edwards (Gibbs-Toyota)
18. 20 Matt Kenseth (Gibbs-Toyota)
19. 22 Joey Logano (Penske-Ford)
20. 23 J.J. Yeley (BK-Toyota)
21. 24 Jeff Gordon (Hendrick-Chevrolet)
22. 26 Jeb Burton (BK-Toyota)
23. 27 Paul Menard (Childress-Chevrolet)
24. 31 Ryan Newman (Childress-Chevrolet)
25. 32 Travis Kvapil (FAS-Ford)
26. 33 Alex Kennedy (Circle-Chevrolet)
27. 34 Brett Moffitt (Front-Row-Ford)
28. 35 Cole Whitt (Front-Row-Ford)
29. 38 David Gilliland (Front-Row-Ford)
30. 40 Landon Cassill (Hillman-Chevrolet)
31. 41 Kurt Busch (Stewart/Haas-Chevrolet)
32. 42 Kyle Larson (Ganassi-Chevrolet)
33. 43 Aric Almirola (Petty-Ford)
34. 46 Michael Annett (HScott-Chevrolet)
35. 47 A.J. Allmendinger (JTG-Chevrolet)
36. 48 Jimmie Johnson (Hendrick-Chevrolet)
37. 51 Justin Allgaier (HScott-Chevrolet)
38. 55 David Ragan (Waltrip-Toyota)
39. 62 Timmy Hill (Premium-Chevrolet)
40. 78 Martin Truex Jr. (Furniture-Row-Chevrolet)
41. 83 Matt DiBenedetto (BK-Toyota)
42. 88 Dale Earnhardt Jr. (Hendrick-Chevrolet)
43. 98 Reed Sorenson (Premium-Ford)

Alle Pocono-Sieger auf einen Blick:

2015: Martin Truex Jr. / ...
2014: Dale Earnhardt Jr. / Dale Earnhardt Jr.
2013: Jimmie Johnson / Kasey Kahne
2012: Joey Logano / Jeff Gordon
2011: Jeff Gordon / Brad Keselowski
2010: Denny Hamlin / Greg Biffle
2009: Tony Stewart / Denny Hamlin
2008: Kasey Kahne / Carl Edwards
2007: Jeff Gordon / Kurt Busch
2006: Denny Hamlin / Denny Hamlin
2005: Carl Edwards / Kurt Busch
2004: Jimmie Johnson / Jimmie Johnson
2003: Tony Stewart / Ryan Newman
2002: Dale Jarrett / Bill Elliott
2001: Ricky Rudd / Bobby Labonte
2000: Jeremy Mayfield / Rusty Wallace
1999: Bobby Labonte / Bobby Labonte
1998: Jeremy Mayfield / Jeff Gordon
1997: Jeff Gordon / Dale Jarrett
1996: Jeff Gordon / Rusty Wallace
1995: Terry Labonte / Dale Jarrett
1994: Rusty Wallace / Geoff Bodine
1993: Kyle Petty / Dale Earnhardt
1992: Alan Kulwicki / Darrell Waltrip
1991: Darrell Waltrip / Rusty Wallace
1990: Harry Gant / Geoff Bodine
1989: Terry Labonte / Bill Elliott
1988: Geoff Bodine / Bill Elliott
1987: Tim Richmond / Dale Earnhardt
1986: Tim Richmond / Tim Richmond
1985: Bill Elliott / Bill Elliott
1984: Cale Yarborough / Harry Gant
1983: Bobby Allison / Tim Richmond
1982: Bobby Allison / Bobby Allison
1981: Darrell Waltrip
1980: Neil Bonnett
1979: Cale Yarborough
1978: Darrell Waltrip
1977: Benny Parsons
1976: Richard Petty
1975: David Pearson
1974: Richard Petty