Kein Daytona-Qualifying: Dale Earnhardt Jr. kampflos ganz vorn

(Motorsport-Total.com) - Das Qualifying zum Coke Zero 400 in Daytona, dem dritten von vier Restrictor-Plate-Rennen der Saison 2015 im NASCAR-Sprint-Cup, fand am Samstag nicht statt. Grund war ein vom Atlantik in Richtung Daytona International Speedway herübergezogenes Gewitter, das zunächst für eine Verzögerung und nach 75 Minuten des Wartens schließlich für die endgültige Absage sorgte.

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Dale Earnhardt Jr.: Dank Bestzeit im ersten Freien Training beim Rennstart ganz vorn Zoom

Zwar waren vom Speedway aus heftige Blitze zu sehen. Niederschlag erreichte das 2,5-Meilen-Oval aber nicht. Dennoch: Im Sinne der Sicherheit der Zuschauer auf den Tribünen wurde die ursprünglich in zwei Segmenten geplante Zeitenjagd gar nicht erst eröffnet. Somit muss für die Ermittlung der Startaufstellung rund 24 Stunden zurückgegangen werden.

Die Bestzeiten in den beiden Freien Trainings am Freitag hatten sich Dale Earnhardt Jr. (Hendrick-Chevrolet) mit 44.492 Sekunden beziehungsweise 202,284 Meilen pro Stunde und Danica Patrick (Stewart/Haas-Chevrolet) mit 45.424 Sekunden beziehungsweise 198,133 Meilen pro Stunde gesichert. In beiden Sessions kamen die Rundenzeiten an der Spitze nicht in Alleinfahrt, sondern im Windschatten zustande.

Ausschlaggebend für die Startaufstellung ist im Falle einer Absage des Qualifyings einzig und allein das Ergebnis des ersten Freien Trainings. Da sich Dale Earnhardt Jr. in diesem letztlich entscheidenden Training Platz eins holte, erbt der NASCAR-Publikumsliebling zwar den besten Startplatz für das Coke Zero 400. Eine Pole-Position für die Statistik wird ihm aber nicht gutgeschrieben.

Gemäß Ergebnis der ersten Session vom Freitag werden die Top 10 der Startaufstellung hinter Earnhardt Jr. von folgenden Piloten aufgefüllt: Austin Dillon (Childress-Chevrolet), Clint Bowyer (Waltrip-Toyota), Paul Menard (Childress-Chevrolet), Trevor Bayne (Roush-Ford), David Gilliland (Front-Row-Ford), A.J. Allmendinger (JTG-Chevrolet), David Ragan (Waltrip-Toyota), Jamie McMurray (Ganassi-Chevrolet) und Kasey Kahne (Hendrick-Chevrolet).

Der vierfache Saisonsieger Jimmie Johnson (Hendrick-Chevrolet) startet von Position zwölf. Sonoma-Sieger Kyle Busch, der bei seinem bisher letzten Daytona-Auftritt (Xfinity-Rennen im Februar) schwer crashte, nimmt sein erstes Sprint-Cup-Rennen anno 2015 auf dieser Strecke von Position 13 in Angriff. Jeff Gordon (Hendrick-Chevrolet) startet das 46. und gleichzeitig letzte Daytona-Rennen seiner Karriere von Platz 23.

Pech für Danica Patrick: Happy-Hour-Bestzeit wertlos

Danica Patrick, deren Bestzeit in der Happy-Hour im Hinblick auf die Startaufstellung wertlos ist, beginnt von Position 27. Damit steht sie trotzdem noch vor ihren drei Stewart/Haas-Teamkollegen Kurt Busch (28.), Tony Stewart (31.) und Kevin Harvick (34.). Anders als in der Happy-Hour war die gesamte Stewart/Haas-Flotte im letztlich entscheidenden ersten Freien Training nur in Alleinfahrt unterwegs gewesen und damit entsprechend langsamer als Dale Earnhardt Jr. und Co. im großen Pulk. Gleiches gilt für das Penske-Duo: Daytona-500-Sieger Joey Logano startet als 33. direkt hinter seinem Teamkollegen Brad Keselowski (32.).

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Patrick: P1 im zweiten Freitagstraining, im ersten aber deutlich weiter hinten Zoom

Eine Berührung zwischen Keselowski und Kyle Busch hatte bereits zehn Minuten nach Beginn des ersten Freien Trainings am Freitag für einen "Big One" gesorgt, in den neun weitere Fahrer verwickelt wurden: Jamie McMurray, Trevor Bayne, Sam Hornish Jr., Denny Hamlin, Greg Biffle, Carl Edwards, Ryan Newman, Michael Annett und Martin Truex Jr. Als Konsequenz sitzt Biffle im Ersatzauto und muss in der Startaufstellung am Sonntag ganz nach hinten. Ryan Blaney (Wood-Ford) und Michael McDowell (Leavine-Ford) müssen reglementbedingt vorzeitig aus Daytona abreisen, weil sie im bisherigen Saisonverlauf für die wenigsten Rennen gemeldet waren.

Die Grüne Flagge zum Coke Zero 400 fällt in der Nacht von Sonntag auf Montag gegen 2:00 Uhr MESZ. Motorvision TV überträgt ab 1:00 Uhr live. Die Wettervorhersage lässt inzwischen nur noch eine geringe Niederschlagswahrscheinlichkeit erwarten. Am Mikrofon für Motorvision TV sitzen Pete Fink und Mario Fritzsche.