Talladega-Drama: Welche Stars fliegen raus?

(Motorsport-Total.com) - Das Chase-Wochenende von Talladega hatte schon immer den Status eines Wild-Card-Rennens, weil in der Restrictor-Plate-Schlacht von Alabama einfach alles passieren kann. In dieser Saison ist die Ausgangsposition noch einmal verschärft, denn das Geico 500 ist das Finale der Contender-Round. Ausgerechnet in Talladega entscheidet sich also, welche Top-Stars ihre Titelchancen 2014 endgültig begraben müssen.

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NASCAR-Stars auf der Kippe: Dale Earnhardt Jr. und Jimmie Johnson Zoom

Nach Talladega beginnt die Eliminator-Round mit nur noch acht Meisterschaftskandidaten. Vier Fahrer scheiden demnach aus und dabei kann (und wird) es einige aus dem NASCAR-Establishment erwischen. Nicht in der Verlosung sind die beiden Sieger der Contender-Round: Joey Logano (Penske-Ford) und Kevin Harvick (Stewart/Haas-Chevrolet) können in Talladega durch ihre Erfolge in Kansas und Charlotte frei von der Leber weg fahren. Dieses Duo ist bereits weiter.

Aber dahinter wird es eng: Die beste Ausgangsposition besitzt dabei Kyle Busch. Der Gibbs-Pilot müsste auf Platz 24 ins Ziel kommen, um sich aus eigener Kraft in die nächste Runde zu fahren. Wie für alle anderen Chase-Kandidaten gilt dabei: Schafft Kyle Busch eine Führungsrunde (ein Bonuspunkt), reicht ihm Rang 25. Schafft er die meisten Führungsrunden (ein weiterer Bonuspunkt), reicht ihm sogar Platz 26.

Hinter Kyle Busch hat sich eine Vierergruppe gebildet. Dem genauso unauffällig wie konstant agierenden Ryan Newman (Childress-Chevrolet) reicht Platz 19. Carl Edwards (Roush-Ford) würde mit Platz 18 weiterkommen, Jeff Gordon (Hendrick-Chevrolet) steht mit Rang 16 auf der sicheren Seite und Denny Hamlin (Gibbs-Toyota) kann nichts passieren, wenn er in Talladega mindestens auf Position 15 ins Ziel fährt.

Promi-Trio in Nöten

Das eigentliche Dega-Drama beginnt bei Kasey Kahne. Der Hendrick-Pilot ist derzeit Gesamtachter und würde damit eine Runde weiterkommen. Aber Kahne hat nur einen Punkt Vorsprung auf Matt Kenseth (Gibbs-Toyota). In der NASCAR-Arithmetik bedeutet dies: Kommt Kenseth einen Platz vor Kahne ins Ziel, dann herrscht Punktegleichstand. In diesem Fall würden die Ergebnisse aus der Contender-Round (Kansas, Charlotte, Talladega) herangezogen werden, um das Weiterkommen zu bestimmen.

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Kasey Kahne: Nur ein winziger Punkt Vorsprung auf Rang neun Zoom

Und was ist mit Brad Keselowski (Penske-Ford), Jimmie Johnson und Dale Earnhardt Jr. (beide Hendrick-Chevrolet)? Kurz gesagt: Dieses Trio kann sein eigenes Schicksal nur dann selbst in die Hand nehmen, wenn am Sonntagabend ein Sieg herausspringt. Denn dann wäre die Position in der Punktetabelle egal. Der Sieg wäre gleichbedeutend mit dem Einzug in die Eliminator-Round. Aber: Es kann, wenn überhaupt, nur einer dieser drei Piloten gewinnen.

Und sollte dies so kommen, wären dies ganz schlechte Nachrichten für Kahne und Kenseth. Denn dann wären die aktuellen Top 7 plus eben Keselowski, Johnson oder Earnhardt weiter. Daraus folgt: Dieses Promi-Trio muss alles auf eine Karte setzen, Platz zwei wird vermutlich schon zu wenig sein. Und das bedeutet wiederum: Es sieht alles danach aus, als würden sich in Talladega einige große NASCAR-Namen vorzeitig aus dem Titelkampf 2014 verabschieden müssen.

Unter normalen Umständen freilich, aber was ist auf der größten aktuellen NASCAR-Strecke schon normal? Jederzeit kann es zu einem der gefürchteten "Big-Ones" kommen, der Massenkarambolage, die das gesamte Klassement binnen Millisekunden auf den Kopf stellen kann. Sicher ist also nur eines: Die Fans werden am Sonntagabend eine echte NASCAR-Schlacht erleben. Der Ausgang ist völlig unvorhersehbar.

Die Ausgangspositionen vor Talladega:

01. Joey Logano - weiter
02. Kevin Harvick - weiter
03. Kyle Busch +26 Punkte
04. Ryan Newman +21
05. Carl Edwards +20
06. Jeff Gordon +18
07. Denny Hamlin +17
08. Kasey Kahne +1

09. Matt Kenseth -1
10. Brad Keselowski -19
11. Jimmie Johnson -26
12. Dale Earnhardt Jr. -26