Pocono 2: Wer schafft den Sprung in den Chase?

(Motorsport-Total.com) - Zum dritten Mal binnen weniger Wochen steht der Pocono Raceway im Fokus des US-Motorsports. Anfang Juni gewann Dale Earnhardt Jr. (Hendrick-Motorsports) mit einem Abstaubersieg das erste Pocono-Rennen der NASCAR, vier Wochen später triumphierte Juan Pablo Montoya (Penske-Chevrolet) bei den IndyCars. Nun folgt also das zweite jährliche Sprint-Cup-Event auf dem 2,5 Meilen langen "Tricky Triangle" in den Wäldern der Pocono Mountains im US-Bundesstaat Pennsylvania.

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Pocono steht zum zweiten Mal in der Saison 2014 im Blickpunkt der NASCAR Zoom

In der Zwischenzeit ist der Kampf um die 16 Playoff-Plätze natürlich weit fortgeschritten. Nach Earnhardt und Brad Keselowski (Penske-Ford) haben sich in Indianapolis weitere vier Piloten sicher in den Chase 2014 gefahren. Jimmie Johnson (Hendrick-Chevrolet), Carl Edwards (Roush-Ford), Joey Logano (Penske-Ford) und Jeff Gordon (Hendrick-Chevrolet) können rein punktemäßig nicht mehr aus den Top 30 der Gesamtwertung herausfallen. Im Fall Gordon tat dessen zweiter Saisonsieg sein Übriges dazu.

Diese sechs Piloten müssen in den kommenden Wochen nur noch eine Formalität erledigen, um in den Playoffs zu stehen: Sie müssen an jedem Wochenende einen Qualifikationsversuch unternehmen. In Pocono heißt die Zahl des Wochenendes nun 241. Genauer: All diejenigen Piloten, die nach dem GoBowling400.com mehr als 241 Zähler vor Gesamtplatz 31 liegen und mindestens zwei Saisonsiege aufweisen, stehen ebenfalls sicher im Chase 2014. Kevin Harvick (Stewart/Haas-Chevrolet) reichen dazu winzige acht Punkte.

Was macht Kahne?

Auch Kyle Busch (Gibbs-Toyota) hat rein punktemäßig bereits einen Top-30-Platz sicher, benötigt aber noch einen zweiten Saisonsieg. Sein Gibbs-Teamkollege Denny Hamlin bräuchte nach seinem saftigen Punktabzug ebenfalls noch einen Sieg und ein wenig Hilfe der Konkurrenz, ähnliches gilt für Aric Almirola (Petty-Ford). Rein rechnerisch ist es also möglich, dass sich in Pocono vier weitere Piloten sicher in den Titelkampf 2014 fahren, was die fest qualifizierte Playoffzahl auf zehn von 16 stellen würde.

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Wiederholung nötig: Kasey Kahne gewann im August 2013 in Pocono Zoom

Jenseits aller Rechenspiele geht es für einige Meisterschaftskandidaten langsam aber sicher um die Wurst. Zum Beispiel für Kasey Kahne, der als einziger der vier Hendrick-Piloten noch kein Chase-Ticket inne hat. Kahne kommt mit einer großen Empfehlung nach Pennsylvania: Er ist der Vorjahressieger von Pocono. Und wer würde am Wochenende gegen die Hendrick-Truppe wetten wollen? Seit zwei Jahren gewann in Pocono immer ein Hendrick-Pilot.

Gemeldet haben genau 43 Teams, weshalb niemand vorzeitig nach Hause fahren muss. Die Qualifikation von Pocono geht am Freitagabend über die Bühne. Ebenfalls auf dem Tricky-Triangle fahren am Samstagabend die NASCAR-Trucks, während die Nationwide-Serie in der Nacht von Samstag auf Sonntag ihr "Stand-Alone-Event" auf dem Iowa Speedway austrägt. Die Startflagge von Pocono fällt am Sonntagabend gegen 19:15 Uhr. 'Motorvision TV' bringt am Montagabend eine knapp einstündige Zusammenfassung.

Der Zeitplan von Pocono:

Freitag:
17:00 - 18:20 Uhr: Erstes Freies Training
ab 21:40 Uhr: Qualifikation

Samstag:
15:00 - 15:50 Uhr: Zweites Freies Training
17:30 - 18:20 Uhr: Abschlusstraining
ab 19:00 Uhr: Truck-Rennen in Pocono

Sonntag:
ab 2:00 Uhr: Nationwide-Rennen in Iowa
ab 19:15 Uhr: GoBowling.com 400

Die Meldeliste für Pocono:

01. 1 Jamie McMurray (Ganassi-Chevrolet)
02. 2 Brad Keselowski (Penske-Ford)
03. 3 Austin Dillon (Childress-Chevrolet)
04. 4 Kevin Harvick (Stewart/Haas-Chevrolet)
05. 5 Kasey Kahne (Hendrick-Chevrolet)
06. 7 Michael Annett (Baldwin-Chevrolet)
07. 9 Marcos Ambrose (Petty-Ford)
08. 10 Danica Patrick (Stewart/Haas-Chevrolet)
09. 11 Denny Hamlin (Gibbs-Toyota)
10. 13 Casey Mears (Germain-Chevrolet)
11. 14 Tony Stewart (Stewart/Haas-Chevrolet)
12. 15 Clint Bowyer (Waltrip-Toyota)
13. 16 Greg Biffle (Roush-Ford)
14. 17 Ricky Stenhouse Jr. (Roush-Ford)
15. 18 Kyle Busch (Gibbs-Toyota)
16. 20 Matt Kenseth (Gibbs-Toyota)
17. 22 Joey Logano (Penske-Ford)
18. 23 Alex Bowman (BK-Toyota)
19. 24 Jeff Gordon (Hendrick-Chevrolet)
20. 26 Cole Whitt (BK-Toyota)
21. 27 Paul Menard (Childress-Chevrolet)
22. 31 Ryan Newman (Childress-Chevrolet)
23. 32 Travis Kvapil (FAS-Ford)
24. 33 Alex Kennedy (Circle-Chevrolet)
25. 34 David Ragan (Front-Row-Ford)
26. 36 Reed Sorenson (Baldwin-Chevrolet)
27. 37 Dave Blaney (Baldwin-Chevrolet)
28. 38 David Gilliland (Front-Row-Ford)
29. 40 Landon Cassill (Circle-Chevrolet)
30. 41 Kurt Busch (Stewart/Haas-Chevrolet)
31. 42 Kyle Larson (Ganassi-Chevrolet)
32. 43 Aric Almirola (Petty-Ford)
33. 47 A.J. Allmendinger (JTG-Chevrolet)
34. 48 Jimmie Johnson (Hendrick-Chevrolet)
35. 51 Justin Allgaier (HScott-Chevrolet)
36. 55 Brian Vickers (Waltrip-Toyota)
37. 66 Joe Nemechek (Waltrip-Toyota)
38. 78 Martin Truex Jr. (Furniture-Row-Chevrolet)
39. 83 Ryan Truex (BK-Toyota)
40. 88 Dale Earnhardt Jr. (Hendrick-Chevrolet)
41. 93 Johnny Sauter (BK-Toyota)
42. 98 Josh Wise (Parsons-Ford)
43. 99 Carl Edwards (Roush-Ford)