Clint Bowyer muss wahrscheinlich bis Richmond zittern

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(Motorsport-Total.com) - Die Rechung ist denkbar einfach: Wer nach dem Emory Healthcare 500 auf dem Atlanta Motor Speedway 196 Punkte Vorsprung auf Platz 13 hat, der steht sicher im diesjährigen NASCAR-Chase. Nachdem Tabellenführer Kevin Harvick (Childress-Chevrolet) und Jeff Gordon (Hendrick-Chevrolet) die Playoff-Qualifikation bereits in Michigan, beziehungsweise Bristol geschafft haben, haben am kommenden Wochenende neun weitere Piloten eine realistische Chance dazu.

Kyle Busch (Gibbs-Toyota), Carl Edwards (Roush-Ford), Denny Hamlin (Gibbs-Toyota), Tony Stewart (Stewart/Haas-Chevrolet), Jeff Burton (Childress-Chevrolet) und Matt Kenseth (Roush-Ford) müssen dazu in Atlanta nicht einmal unter die Top 15 fahren, selbst wenn sie keine einzige Führungsrunde holen.

Im Fall von Jimmie Johnson (Hendrick-Chevrolet) und Kurt Busch (Penske-Dodge) reichen jeweils Platz neun, Greg Biffle (Roush-Ford) benötigt für die vorzeitige Chase-Qualifikation schon ein Top-5-Ergebnis. Mit anderen Worten: Nach Atlanta kann es durchaus sein, dass elf von zwölf Playoff-Teilnehmern fest stehen.

Nach Atlanta folgt Richmond, wo definitiv die Entscheidung fallen wird. Der einzige wirkliche Wackelkandidat ist also Clint Bowyer, der mit einem Vorsprung von 100 Punkten auf Jamie McMurray (Earnhardt/Ganassi-Chevrolet) und Mark Martin (Hendrick-Chevrolet) aktuell Rang zwölf belegt. Doch rein statistisch gesehen hat auch Childress-Pilot Bowyer allerbeste Chancen auf den Chase.

Denn noch nie in der sechsjährigen Playoff-Historie der NASCAR gelang es einem Piloten, in den letzten beiden Rennen mehr als 90 Zähler aufzuholen: Kasey Kahne gewann 2006 in Fontana und wurde in Richmond Dritter. Damit schubste er den damaligen Titelverteidiger Tony Stewart aus dem Rennen um die Meisterschaft.