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Earnhardt Jr.: "Das ist bisher meine beste Saison"
Dale Earnhardt Jr. kehrt als amtierender Michigan-Sieger auf das Zwei-Meilenoval zurück - auch den Titel hat er bei weitem noch nicht abgeschrieben
(Motorsport-Total.com) - Sechs seiner bislang 18 Sprint-Cup-Siege stammen aus der Saison 2004, da erscheint es auf den ersten Blick durchaus ein wenig überraschend, wenn Dale Earnhardt Jr. im Vorfeld des 3M Performance 400 auf Michigan International Speedway davon spricht, dass 2008 "sicherlich meine bisher beste Saison" ist.
Mitte Juni gewann er in Michigan nach 76 vergeblichen Anläufen wieder ein Punkterennen, nachdem er zuvor über zwei Jahre lang sieglos blieb. Lediglich in Daytona holte er sich zum Auftakt der Saison 2008 einen Erfolg beim Budweiser Shootout und er gewann sein Gatorade Duel - aber dafür gab es keine Meisterschaftszähler.
Der Grund für Earnhardts Meinung liegt in einem ganz anderen Umstand verborgen: "Das ist bislang mit großem Abstand meine konstanteste Saison", analysierte der Hendrick-Pilot, und zwölf Top-10-Platzierungen in 22 Punkterennen geben ihm recht.
Sein Juni-Sieg in Michigan entsprang einem heftigen Benzinpoker: "Klar, wir haben mächtig mit dem Sprit gezockt, aber ein Sieg ist immer noch ein Sieg - egal wie du das zustande bekommst. Und du bist keinen Deut weniger stolz darauf." Natürlich soll am Wochenende eine Wiederholung her: "Ich mag diese Strecke, denn es macht extrem viel Spaß dort ein Rennen zu fahren."
Ob es in der Saison 2008 bereits zu einer Earnhardt-Meisterschaft reicht, ist eher fraglich, denn dazu scheinen Kyle Busch (Gibbs-Toyota) und auch die Roush-Flotte um Carl Edwards zu stark zu sein. Aber im neuen Hendrick-Team Earnhardts findet man sich immer mehr zusammen: "Wir wissen jetzt, was jeder von uns mag. Eine gute Beziehung ist sehr wichtig. Ich hoffe, wir können zusammen irgendwann den Titel holen."
Seine Konstanz wäre dazu keine schlechte Zutat und vor allem die Strecken in der nun folgenden Periode sind ganz nach dem Earnhardt-Geschmack: "Jetzt geht es auf die Kurse, auf denen wir gewöhnlich gut aussehen. Wir brauchen im letzten Saisondrittel eine noch höhere Frequenz an Top-5-Resultaten, dann stehen wir richtig gut da. Vielleicht haben wir eine Chance und vielleicht können wir am Wochenende einen Lauf starten - aber dazu brauchen wir auch ein wenig Glück."
