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Montoya lernt für das Coca-Cola 600
Ein übersteuernder Ganassi-Dodge ärgerte Juan Pablo Montoya im Allstar-Race über weite Strecken, doch am Ende war das Auto fit für das Coca-Cola 600
(Motorsport-Total.com) - Für Juan Pablo Montoya war es in Charlotte seine erste Teilnahme an einem Allstar-Event der NASCAR, die er sich durch seinen Cup-Erfolg aus dem Juni 2007 auf der kalifornischen Rundstrecke von Sears Point verdient hatte. Damit war Montoya einer von 21 im Vorfeld fest qualifizierten Sprint-Cup-Piloten.
Die Allstar-Woche begann für den Kolumbianer bereits am vergangenen Mittwochabend, als er - mitsamt der kompletten Familie - seiner Ganassi-Crew die Daumen bei der Pit-Crew-Challenge drückte. Leider vergeblich, denn seine Mannschaft wurde von der Crew des DEI-Piloten Martin Truex Jr. gleich in Runde eins aus dem Wettbewerb gekickt.
Sportlich musste sich Montoya am gesamten Wochenende mit einem stark übersteuernden Ganassi-Dodge auseinandersetzen. In der Qualifikation landete er auf Position 15, doch da sich das Fahrverhalten des Chargers mit der Startnummer 42 nicht verbessert hatte, wurde er zu Rennbeginn bis auf Platz 22 durchgereicht.
Nach einigen Änderungen verbesserte sich das Auto, weshalb sich der Kolumbianer zumindest noch bis auf Position 14 nach vorne arbeiten konnte. "In der ersten Rennhälfte litten wir ziemlich an Übersteuern", erklärte der 33-Jährige. "Wichtig war aber, dass wir das Handling im Laufe des Rennens in den Griff bekommen haben."
Montoya machte bereits im Vorfeld keinen Hehl aus der Tatsache, dass er und sein Ganassi-Team das Allstar-Race vor allem als einen Test für das Coca-Cola 600 am kommenden Wochenende betrachtete. "Wir haben viel gelernt, das sollte uns für das 600 Meilenrennen helfen. Es hat Spaß gemacht, ich hoffe, dass wir uns durch den einen oder anderen Sieg auch für das nächstjährige Event qualifizieren können."
