Darren Manning geht 2008 in seine zweite Saison mit A.J. Foyt Racing

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(Motorsport-Total.com) - A.J. Foyt ist in Europa weit weniger bekannt, als etwa sein ewiger Dauerkonkurrent Mario Andretti und das liegt schlicht und ergreifend daran, dass der streitbare Texaner nie ein Interesse verspürte, in der Formel 1 aktiv zu werden. Zwar taucht Foyt in den Statistiken der Formel 1 auf, aber nur deswegen, weil er bei den 500 Meilen von Indianapolis am Start war, als diese zwischen 1958 und 1960 kurzzeitig zum Formel-1-Kalender gehörten.

Lediglich einmal, 1967, ließ sich Foyt dazu bewegen, in Europa zu fahren und gewann zusammen mit Dan Gurney prompt die 24 Stunden von Le Mans in einem Ford GT40. "Bekomme ich nun den Rookie-of-the-year-Titel?", lautete Foyts etwas amüsierte Frage bei der Siegerehrung.

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Verständlich, denn zu diesem Zeitpunkt hatte er bereits dreimal das Indy 500 gewonnen und sollte 1977 noch einen vierten Triumph hinterher schieben. Das machte ihn endgültig zu einer US-Legende, denn vier Indy-Siege holte damals noch niemand. Insgesamt startete Foyt zwischen 1958 und 1993 35 Jahre in Folge in Indianapolis - wohl ein Rekord für die ewigen Geschichtsbücher. 1972 gewann Foyt übrigens in der NASCAR auch das Daytona 500, damals in einem Mercury der Wood Brothers.

Ein Meistertitel mit Kenny Bräck

Darren Manning und A.J. Foyt sind eine britisch-amerikanische Kombination

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Als Teambesitzer ist er mit A.J. Foyt Racing eine Mannschaft der ersten IRL-Stunde. 1998 gewann man zusammen mit dem Schweden Kenny Bräck die Meisterschaft und jener holte für seinen Teamchef ein Jahr später einen weiteren Erfolg in Indianapolis. Anschließend ging es jedoch sukzessive bergab für die Mannschaft des heute 73-Jährigen, der nach wie vor am Kommandostand steht.

Seit Beginn der Saison 2007 fährt Darren Manning für das Ein-Wagen-Team des Texaners. Der Brite holte zwei Top-5-Ergebnisse auf dem Iowa-Oval und dem Rundkurs in Belle Isle. Die Startnummer des Teams ist natürlich auch 2008 wieder die berühmte 14, die in den USA eng mit Foyt verbunden ist.

"Von dem Gespann Darren Manning und A.J. Foyt Racing ist noch einiges zu erwarten", glaubt der 32-Jährige, der 2007 als ein Lernjahr beschreibt. "Immer gegen Rennende hatten wir herausgefunden, was wir gebraucht haben. Wir haben über den Winter viel gearbeitet und wir haben noch einiges in der Pipeline. Ich sage immer noch, dass wir Rennen gewinnen können."

Viel Arbeit über den Winter

Vor allem auf den engen Rundkursen zeigte Darren Manning, was er kann

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Der Teamchef unterstrich Mannings Aussagen: "Wir haben im Winter Aerodynamiktests unternommen, wir waren im Windkanal. Natürlich wird die Konkurrenz mit den neuen Teams größer, aber wir werden von dem profitieren, was wir mit Darren gelernt haben. Wir haben alle Werkzeuge am Platz, damit diese Saison die beste seit langem wird."

Hauptsponsor des Foyt-Dallaras mit der Startnummer 14 wird auch in der Saison 2008 wieder ABC Supply Co. sein, obwohl Firmenchef Ken Hendrick kurz vor Weihnachten den schweren Kopfverletzungen erlag, die sich der 66-jährige Dachdecker nach einem Sturz auf einer Baustelle zugezogen hatte.

Nebensponsor ist 2008 erneut Cabo Wabo Tequila, die einen durchaus prominenten Unternehmensgründer haben. Rock-Legende Sammy Hagar war lange Jahre der Frontman der US-Supergruppe Van Halen und gilt als eingefleischter Motorsportfan.