Nur beim Start zum Daytona 500 konnte Jimmie Johnson ganz vorne fahren

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© NASCAR

(Motorsport-Total.com) - Auch NASCAR-Champion Jimmie Johnson bildete beim 50. Daytona 500 im hoch favorisierten Hendrick-Stall keine Ausnahme, denn auch er hatte - wie seine Teamkollegen Jeff Gordon und Casey Mears - einen rabenschwarzen Tag, der darin endete, dass der Pole Setter nur auf Position 27 ins Ziel kam.

Erst verlor der Kalifornier viel Boden, als seine Crew Probleme bei einem Radwechsel hatte, und als er in Runde 176 einen mittelschweren Lackaustausch mit Sam Hornish Jr. erlitt, war der Daytona-Tag von Johnson im Prinzip gelaufen.

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"Sam hat sein Auto verloren und mich berührt", berichtete der Hendrick-Pilot. "Zuerst dachte ich, ich könnte es überstehen, ohne hart getroffen zu werden, aber dann kam es doch zu einem Kontakt. Trotzdem konnten wir in der Führungsrunde bleiben, aber wir hatten schon zuvor unsere Track Position verloren und trotz hartem Kampf war es sehr schwer, da draußen jemanden zu überholen."

So muss Johnson seinen Saisonauftakt wohl unter der Rubrik Fehlstart abheften. "Das ist ein großes Rennen", lautete seine enttäuschte Daytona-Bilanz. "Ich wollte dieses Rennen gewinnen und ich fühlte - vor allem zu Beginn -, dass wir auch das Auto dazu hatten." Es kam jedoch anders und Johnson musste in Daytona eine ungewöhnlich bittere Niederlage schlucken.