Denny Hamlin war am Donnerstagabend auch von Kyle Busch nicht zu schlagen

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© NASCAR

(Motorsport-Total.com) - Denny Hamlin und Tony Stewart bescherten Toyota nicht nur den ersten Sieg in der langen Historie der NASCAR-Premiumliga, es war gleichzeitig auch ein Doppelsieg, der jedoch - mangels Podium - nicht groß gefeiert werden konnte. Zumindest öffentlich, denn nur Hamlin hatte die Ehre, in die Victory Lane einzubiegen.

Dabei war man im Joe-Gibbs-Camp unter der kommunikativen Führung von Coach Joe Gibbs bereits am Donnerstagmorgen übereingekommen, unbedingt den ersten Sieg des Herstellers gegen Jeff Gordon und seinen Hendrick-Chevrolet zu holen, wie Hamlin nach dem Rennen verriet.

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In der Phase, als das Renen kurz vor Schluss wegen Aufräumarbeiten kurzzeitig unter roter Flagge stand, bekräftigte Stewart dieses Vorhaben via Funk noch einmal. Zu diesem Zeitpunkt lag Stewart auf Rang eins vor Gordon und Hamlin. "Das Wichtige war, dass Joe Gibbs Racing auf den Positionen eins und zwei ins Ziel kommt, egal in welcher Reihenfolge. Das habe ich Denny während der roten Flagge gesagt, einer von uns musste das Rennen gewinnen."

Gordon übernahm bei Restart zwei Runden vor dem Ende prompt die Führung, und Stewart fiel auf Rang drei hinter Hamlin zurück. Auf der Gegengeraden schob er seinen Teamkollegen jedoch an Gordon vorbei an die Spitze und konnte in der allerletzten Kurve seine Nase ebenfalls noch am Hendrick-Chevrolet vorbei schieben.

"Ich bin sehr stolz", freute sich Hamlin. "Ich war definitiv einer, der den Toyota-Wechsel befürwortet hatte. Wir wussten, dass sie viele Ressourcen haben, die wir bei Joe Gibbs Racing mit unseren 400 Mann nicht haben. Das beginnt sich nun auszuzahlen."

Übrigens: Dale Earnhardt Jr. beendete seine beiden bisherigen Daytona-Rennen auf Rang eins, Tony Stewart hat sich seit gestern - statistisch gesehen - in die erste Verfolgerposition gebracht, denn er war in seinen Rennen zweimal Zweiter.