Mark Martin blickt auf eine mittlerweile 26-jährige Cup-Karriere zurück

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© NASCAR

(Motorsport-Total.com) - 2008 ist seine 26. Saison im NASCAR-Cup, viermal wurde er Vizemeister, 32 Rennen hat er gewonnen und nicht weniger als 385mal fuhr er in die Top 10: NASCAR-Legende Mark Martin wird am kommenden Wochenende auf dem California Speedway von Fontana 700 Cup-Rennen alt.

Damit ist der Veteran erst der 13. Pilot der NASCAR-Geschichte, der diesen Meilenstein erreichen kann. "Es geht nicht darum, bei wie vielen Rennen du an den Start gegangen bist, sondern darum, wie schnell du in diesen Rennen unterwegs warst, damit sich die Leute an dich erinnern", scherzte das ehemalige Ford-Urgestein, dass seit Beginn der Saison 2007 nun Chevrolet fährt.

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Am 5. April 1981 startete der damals 22-Jährige zu seinem ersten Cup-Lauf auf dem mittlerweile stillgelegten North Wilkesboro Speedway in North Carolina. Zwischen 1988 und 2007 bestritt er 621 Cup-Rennen in Folge, bevor er als Führender in der Gesamtwertung zum ersten CoT-Rennen in Bristol nicht antrat, und Regan Smith das Steuer überließ.

"Ich interpretiere in diese Zahlen nicht soviel hinein", erklärte der heute 49-Jährige. "Aber es bedeutet, dass es eine Menge Dinge gibt, für die ich dankbar bin. Ich erfreue mich guter Gesundheit, ich hatte immer gute Autos und ich war immer in der Lage, in die Rennen zu gelangen."

Wenn der DEI-Pilot seinen Fahrplan für 2008 umsetzt, dann wird er im Laufe des Jahres 722 Cup-Rennen auf dem Buckel haben. Das würde ihn an Bobby Allison (719) und möglicherweise auch an Kenny Schrader (derzeit 718) vorbeibringen. Die 'Principal Financial Group' wird in diesem Jubiläumsrennen als Sponsor fungieren und ein spezielles Design an seinem DEI-Chevrolet mit der Startnummer acht präsentieren.