Jimmie Johnson war im ersten Freien Training von Daytona der Pace Setter

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(Motorsport-Total.com) - Jimmie Johnson lautete der standesgemäße Schnellste im ersten offiziellen Training zum diesjährigen Daytona 500. Der amtierende NASCAR-Champion umrundete den 2,5 Meilen langen Superspeedway in Florida in einer Zeit von 48,313 Sekunden und lag damit 68 Hundertstelsekunden vor dem überraschenden Zweiten Patrick Carpentier (Evernham-Dodge).

Die erste offizielle Session stand ganz im Zeichen der Single-Runs, die Teams übten also für das morgige Qualifying, in dem sich die zwei Besten der 53 Autos fix für das am kommenden Sonntag stattfindende Daytona 500 qualifizieren und auch aus der ersten Reihe starten.

Zwei Big-Names belegten die Ränge drei und vier: Tony Stewart in seinem Joe-Gibbs-Camry war bester Toyota-Pilot vor Jeff Gordon (Hendrick-Chevrolet), der nur zwei Tausendstelsekunden hinter Stewart landete. Eine weitere Tausendstelsekunde langsamer war der Bill-Davis-Toyota von Jacques Villeneuve auf Position fünf.

Denny Hamlin auf Platz sieben und Hendrick-Neuzugang Dale Earnhardt Jr. als Achter stießen ebenfalls in die Top 10 vor, Kyle Busch war als langsamster Gibbs-Toyota Zwölfter. Juan Pablo Montoya stellte seinen Ganassi-Dodge auf Position 14, Teamkollege Dario Franchitti landete zehn Ränge weiter hinten.

Insgesamt fünf Toyotas befanden sich am Ende in den Top 10, die Red-Bull-Fraktion muss jedoch noch ein paar Schippen drauflegen. Brian Vickers wurde 19., A.J. Allmendinger landete gar nur auf Position 45 von 53 Teilnehmern. Um 19:30 Uhr MEZ startet die zweite und letzte Trainingseinheit mit insgesamt 90 Minuten vor dem morgigen Pole Sunday. Die Qualifikation selbst beginnt am Sonntag um 19:15 Uhr MEZ.