NASCAR-Präsident Mike Helton (rechts) im Gespräch mit Jimmie Johnson

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© NASCAR

(Motorsport-Total.com) - Mike Helton ist der NASCAR-Präsident und als solcher verantwortlich für das operative Tagesgeschäft rund um die Ereignisse in der NASCAR. Im Intercontinental Hotel von New York stellte sich Helton im Rahmen der NASCAR-Championsweek den Medienfragen auf dem Motorsports Marketing Forum des 'Sports Business Journals'.

Dabei standen vor allem zwei Themen im Vordergrund: Zum einen die Kritik um das aktuelle Chase-Format und natürlich die zuletzt in den USA aufgekommene Diskussion bezüglich der sinkenden TV-Ratings der NASCAR. In beiden Fällen appellierte Helton an die Geduld der Fans und der Medien.

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"Das Format hat das gebracht, weswegen wir es installiert haben", sagte Helton über den NASCAR-Chase. "Es gibt der NASCAR eine Plattform, damit die Meisterschaft mit einem gewissen Playoff-Flair beendet wird." Gleichzeitig ließ Helton keinen Zweifel aufkommen, warum der Chase in dieser Saison am Ende etwas langatmig erschien.

"Lassen sie mich eines klarstellen: Dieses Jahr war das Jahr von Jimmie Johnson. Wir hätten die Regeln jede einzelne Woche ändern müssen, um Spannung zu erzeugen", verdeutlichte der NASCAR-Präsident und fügte an: "Wir haben das System für 2007 ein wenig angepasst. Lasst diese Änderungen doch ein paar Jahre sacken."

"Es ist schon irgendwie lustig", stellte Helton angesichts der zahlreichen Playoff-Kritik fest. "Einmal werden wir dafür kritisiert, dass wir Änderungen zu schnell durchbringen. Ein anderes Mal werden wir dafür kritisiert, dass wir uns zu langsam bewegen."

Auch das Thema der sinkenden TV-Ratings beschäftigte Helton: "Ich glaube nicht, dass wir unsere Spitze bereits erreicht haben. Aber es gibt eine Menge Dinge, auf die uns die Leute hinweisen und wir werden nicht unsere Köpfe in den Sand stecken und sagen, dass alles in Ordnung sei."

Helton zog auch in Zweifel, ob das hochkomplexe System, wie in den USA die TV-Ratings gemessen werden, vor dem Hintergrund moderner Technologien heute noch praktikabel sei. "Es gibt durchaus Diskussionen darüber, dass die Messungen nicht mehr so fair sind, wie sie es einmal waren."

Trotzdem sieht der NASCAR-Präsident einen Handlungsbedarf: "Unsere große Aufgabe ist es in der Zwischenzeit, das Ruder herum zu reißen und daran werden wir sehr hart arbeiten." Konkrete Maßnahmen wurden jedoch nicht geäußert.