Dario Franchitti debütierte im roten Target-Truck des Chip-Ganassi-Teams

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© NASCAR

(Motorsport-Total.com) - Routinier Mike Skinner von Bill Davis Racing sicherte sich am Samstag in Martinsville den Sieg im Rennen zur Craftsman-Truck-Serie und übernahm damit auch wieder die Führung in der Meisterschaft. Der Amerikaner setzte sich mit seinem Toyota Tundra vor Jack Sprague und Ron Hornaday durch.

Das Rennen war geprägt durch zahlreiche Unterbrechungen und vor allem eine Massenkarambolage sieben Runden vor Schluss, als sich in Kurve vier gleich neun Autos ineinander verkeilten. Auf der Fahrbahn wurden dabei jede Menge Flüssigkeiten deponiert, doch Skinner behielt beim Restart kühlen Kopf und verteidigte die Führung, die er in den letzten 66 Runden bis zur Zieldurchfahrt nie abgeben musste.

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Franchitti: Endstation in Runde 148

Aus europäischer Sicht interessant waren vor allem die Auftritte von Jacques Villeneuve, der auch sein drittes Craftsman-Truck-Rennen nicht beendete, und Dario Franchitti, der seine NASCAR-Premiere gab. Franchitti hatte aber Pech, wurde nach solider Vorstellung in der 108. Runde von Dennis Setzer und Clay Rogers gerammt, und nach einer Talfahrt stieg der Schotte nach 148 Runden an 16. Stelle liegend entnervt aus seinem Dodge-Boliden.

"Der Truck lief wirklich sehr gut zu Beginn und wir machten gute Fortschritte. Ich bin auf meine Kosten gekommen", bilanzierte er. "Gegen Ende des Mittelstints nahm das Untersteuern zu und wir gerieten in echte Probleme. Dann drehte ich mich, ich wurde abgeschossen - und von da an ging es nur noch abwärts. Aber ich bin ohne Erfahrung hierher gekommen, habe ein bisschen Erfahrung gesammelt, was genau das Ziel war. Dafür muss ich Chip (Ganassi; Anm. d. Red.) und dem Team danken."

Starke Leistung von Villeneuve

Jacques Villeneuve war mit seiner soliden Leistung bis zum Ausfall zufrieden

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Villeneuve lieferte indes seine viel versprechendste Leistung ab und wurde an 13. Position geführt, als er aufgeben musste, weil ihm ein Konkurrent ins Auto fuhr: "Schade, denn wir waren gut dabei", seufzte der Kanadier. "Das Team hat an diesem Wochenende hart gearbeitet. Wir holten Positionen auf, wurden ein paar Mal gerammt, kamen aber trotzdem immer wieder rundherum. Ich bin mir nicht ganz sicher, was beim Ausfall passiert ist."

Der Nachmittag habe ihm aber "viel Spaß" gemacht, gab Villeneuve über die Strecke in Martinsville zu Protokoll: "Du kannst hart racen - es ist ein bisschen wie auf einem Straßenkurs, auf dem man die Bremsen viel verwendet. Das finde ich unterhaltsam." Am wichtigsten war für ihn, weitere Erfahrungen zu sammeln, denn noch in diesem Jahr könnte er ja ein weiteres Nextel-Cup-Rennen im Car of Tomorrow bestreiten, wie man hört.