Juan Pablo Montoya (rechts) mit seinem Crewchief Donnie Wingo

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© NASCAR

(Motorsport-Total.com) - Schade! Juan Pablo Montoya ließ gestern Abend in Bristol seine letzte Minichance ungenutzt, vielleicht doch noch in den Chase aufzusteigen: Der Kolumbianer startete vom exzellenten zweiten Startplatz in das Sharpie 500, fiel während des Rennens aber sukzessive zurück und musste sich schlussendlich mit Rang 17 zufrieden geben.

Bis zum ersten Boxenstopp konnte Montoya noch einigermaßen mit der Spitze mithalten, doch dann ließ er an seinem Ganassi-Dodge eine Umstellung vornehmen, die sich negativ auf das Fahrverhalten auswirkte. Weil es in der ersten Rennhälfte keine Gelbphasen gab, die er hätte nutzen können, um das Setup zu korrigieren, fiel er Position um Position zurück. Zumindest schnitt er aber besser ab als bei seinem 32. Platz im ersten Bristol-Rennen 2007 im März.

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"Es war mein Fehler, ich gebe mir selbst die Schuld", erklärte Montoya. "Das Auto war für meinen Geschmack zu lose. Ich hatte Angst davor, dass es zu lose werden konnte, also steuerten wir an der Box gegen, aber das ging zu weit und danach war das Handling furchtbar. Leider musste ich damit für 130 Runden leben, also fiel ich eine Runde zurück. Das war hart, aber es hat trotzdem Spaß gemacht heute. Ich bin stolz auf meine Jungs."

Der 31-Jährige, der sich natürlich auch wieder in einen Zwischenfall - jenen um Ricky Rudd - verwickeln ließ, liegt in der Nextel-Cup-Gesamtwertung nun an 18. Position. Auf Platz zwölf fehlen ihm 504 Punkte, womit seine Chancen auf den Chase nun auch theoretisch gestorben sind.

Nächste Woche geht es für ihn auf dem California Speedway weiter, wo aber eher die Roush/Fenway-Fords zu favorisieren sind.