Ricky Rudd hat nach 897 Cup-Rennen genug - am Saisonende ist Schluss

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© Ford

(Motorsport-Total.com) - Eines der echten NASCAR-Urgesteine hat am Sonntag in Michigan angekündigt, dass für ihn am Ende der Saison endgültig Schluss mit dem aktiven Rennsport sei: Ricky Rudd wird im zarten Alter von 50 Jahren seinen Helm an den Nagel hängen.

Mit insgesamt 897 Starts im Winston- und Nextel-Cup liegt er in der ewigen Bestenliste nur hinter NASCAR-Legende Richard Petty. Zwischen 1981 und 2005 ging er in 788 Rennen ohne Unterbrechung an den Start. 2006 nahm er sich bereits ein Jahr Auszeit und trat nur als Ersatz für den an der Schulter verletzten Tony Stewart an.

Nach dem guten Saisonauftakt in Daytona, als beide Yates-Autos die erste Startreihe besetzten, ging die Performance in diesem Jahr stetig bergab. Ein siebter Platz beim Coca-Cola 600 von Charlotte im Mai steht als beste Platzierung 2007 in den Büchern, in der Gesamtwertung liegt Rudd derzeit auf Position 29.

Jetzt gab der Ford-Pilot, der 2000 und 2002 bis weit in die Saison hinein um den Cup-Sieg mitfahren konnte, seinen endgültigen Rücktritt bekannt: "Es ist Zeit für mich, mich aus dem aktiven Fahrplan zurückzuziehen", so Rudd in Michigan.

Der 23-fache Rennsieger weiß noch nicht, was "die Zukunft bereit hält, aber weiterhin im Cup Rennen zu fahren, ist ein größeres Zugeständnis an die Zeit, als ich bereit bin, zu investieren. Daher will ich Robert (Yates; Anm. d. Red.) meine Entscheidung wissen lassen, damit er für die nächste Saison planen kann."

Einer der heiß gehandelten Kandidaten für die Rudd-Nachfolge im Ford-Team von Yates/Newman/Haas/Lanigan ist nach Informationen von 'ESPN' der bei Joe Gibbs Racing durch Kyle Busch ersetzte J.J. Yeley.