APRC: Skoda peilt in Japan den nächsten Sieg an

(Motorsport-Total.com) - Skoda will in der FIA Asien-Pazifik-Rallye-Meisterschaft (APRC) auch im vierten Event der Saison siegen und für eine Vorentscheidung im Titelrennen sorgen. Das Duo Gaurav Gill/Glenn Macneall vom MRF-Team reist nach drei Triumphen in bislang drei Saisonläufen der APRC als Meisterschafts-Spitzenreiter zur 15. Rallye Hokkaido, die von Freitag bis Sonntag über die Bühne geht. Fabian Kreim/Frank Christian, Spitzenreiter in der Deutschen Rallye-Meisterschaft (DRM), bilden im Land der aufgehenden Sonne das zweite Skoda-Duo und wollen um den ersten APRC-Sieg ihrer Karriere kämpfen.

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Für den Deutschen Fabian Kreim geht es in dieser Woche ins entfernte Japan Zoom

"In Japan können wir bei der Rallye Hokkaido einen wichtigen Schritt in Richtung Titelverteidigung in der APRC machen. Wir sind mit zwei starken Duos vertreten, die um den Sieg mitkämpfen wollen. Die Skoda-Piloten haben in dieser Saison mit drei Siegen und drei weiteren Podestplätzen in der APRC-Wertung bewiesen, dass unser Fabia R5 ein starkes Rallye-Fahrzeug ist. Mit einem weiteren Erfolg könnten wir die Führung in der Herstellerwertung weiter ausbauen", sagt Motorsport-Direktor Michal Hrabanek.

38 Punkte beträgt der Vorsprung von Skoda auf Subaru bei noch drei zu fahrenden Rallyes. Die tschechische Marke visiert in diesem Jahr den fünften Titel in Serie in der APRC an. Die Rallye Hokkaido findet in diesem Jahr zum insgesamt 15. Mal statt und wird rund um die Stadt Obihiro auf der Insel Hokkaido ausgetragen. Sapporo, Gastgeber der Olympischen Winterspiele 1972 und größte Stadt der Insel, ist etwa zweieinhalb Autostunden vom Rallye-Zentrum entfernt.

Insgesamt 18 Wertungsprüfungen stehen auf dem Programm, 220,02 Kilometer gilt es zu absolvieren. In den kühlen Morgen- und Abendstunden werden die Pisten rund um Obihiro oft sehr rutschig. Bedingungen, mit denen das erfahrene MRF-Team umzugehen weiß: Mit Gill, Jan Kopecky und Pontus Tidemand gewann in den vergangenen drei Jahren stets ein Skoda-Pilot die Veranstaltung, die laut Kennern ein wenig an die WM-Rallye in Wales erinnert.

Gill will in Japan seine Führung in der Fahrerwertung ausbauen und seine makellose Bilanz mit dem vierten Saisonsieg in der APRC wahren: "Die Saison verlief für uns bislang perfekt. Wir haben uns inzwischen einen kleinen Vorsprung auf Fabian herausgefahren. Diesen möchten wir weiter ausbauen, allerdings wird das bei der Stärke von Fabian kein leichtes Unterfangen."

In der Gesamtwertung der APRC führt Gill bei Saison-Halbzeit mit 115 Punkten. Kreim hat als Zweiter mit 29 Zählern Rückstand noch alle Chancen auf den Titel. Der in dieser Saison erstmals in der APRC startende Deutsche überzeugte bei den ersten drei Rallyes mit zwei zweiten Plätzen und zuletzt in China mit Rang drei. "Für mich ist die APRC noch immer Neuland, doch ich bin zufrieden mit meinen bisherigen Leistungen. Ein Sieg wäre natürlich super, doch Gaurav ist schwer zu schlagen. Im Gegensatz zu mir kennt er die Rallye", sagt Kreim.